최장 40년 징역형 가능성
지난 3월18일(현지시간) 방화가 벌어진 미국 네바다주 라스베이거스 테슬라 매장에 스프레이 페인트로 “저항(RESIST)”이라는 문구가 쓰여 있는 모습. AFP연합뉴스
미국에서 전기차업체 테슬라 매장과 공화당 지역 사무소에 불을 지른 혐의를 받는 40대 남성이 붙잡혀 재판에 넘겨졌다.
미 법무부는 14일(현지시간) 뉴멕시코주 앨버커키에 거주하는 제이미슨 와그너(40)를 테슬라 매장과 공화당 뉴멕시코 본부 방화 사건 용의자로 체포해 기소했다고 밝혔다.
와그너는 지난 2월9일 새벽 테슬라 앨버커키 매장에 불을 질러 차량 2대를 파손하고, 스프레이 페인트로 “죽어라 일론” “죽어라 테슬라 나치” 등 문구를 써놓은 혐의를 받는다. 지난달 30일 공화당 뉴멕시코 사무실에 방화를 시도해 정문과 입구 부분을 훼손한 혐의도 있다.
수사관들은 두 사건 현장에서 같은 글자가 쓰인 유리병을 발견해 조사를 이어갔고, 현장 일대 감시 카메라에 찍힌 영상 등을 통해 용의자를 와그너로 특정했다. 이후 그의 집을 수색해 범행에 쓰인 인화성 물질과 같은 종류의 유리병 등 증거를 찾아냈다. 와그너에겐 방화에 의한 재물손괴 등 2가지 혐의가 적용됐으며, 각 혐의당 5~20년씩 최장 40년의 징역형에 처할 수 있다.
팸 본디 법무부 장관은 “정치적 폭력의 물결에 동참하는 사람들에게 이 사건이 마지막 교훈이 되길 바란다”며 “우리는 당신을 체포해 기소할 것이며, (형량을) 협상하지 않을 것이다. 범죄에는 결과가 따른다”고 강조했다. 캐시 파텔 미연방수사국(FBI) 국장은 “이번 체포는 미국 전역 여러 주에서 테슬라 시설을 표적으로 삼은 사람들을 조사해 책임을 묻기 위한 FBI의 적극적 노력의 일부”라고 밝혔다.
테슬라는 일론 머스크 최고경영자(CEO)가 도널드 트럼프 정부의 연방 기관 축소와 해고를 주도하는 정부효율부(DOGE)를 이끌면서 정치적인 공격의 표적이 됐다. 이후 테슬라 시설과 차량에 대한 방화와 총격 등 사건이 잇따르자 트럼프 대통령은 지난달 11일 “테슬라에 무슨 짓을 하면 지옥을 겪게 될 것”이라며 강경 대응 방침을 밝혔다.
FBI는 이에 따라 알코올·담배·화기·폭발물 관리국과 함께 특별수사대(FT)를 구성해 테슬라 관련 사건을 조사해 왔다. 지난달에도 3명을 각각 기소했다.