이재명 전 더불어민주당 대표가 14일 인공지능(AI)칩 설계·개발 전문 스타트업 ‘퓨리오사AI’를 방문해 모니터를 살펴보고 있다. [사진 국회사진기자단]

이재명 전 더불어민주당 대표가 집권 시 인공지능(AI) 분야에 100조원을 투자하겠다고 공언했다. 이 전 대표는 14일 페이스북에 “정부가 민간 투자의 마중물이 되어 AI 관련 예산을 선진국을 넘어서는 수준까지 증액하겠다”며 이같이 밝혔다. 지난 10일 대선 출마선언 후 첫 정책 공약이다. 캠프 관계자는 “향후 수년 안에 AI 분야에 65조원 규모의 민간 투자가 이뤄질 것이라는 게 정부의 판단”이라며 “여기에 정부 재정 등을 더해 5년 임기 내에 100조원 정도가 조성되도록 하겠다는 의미”라고 설명했다.

이 전 대표는 “AI는 이제 선택이 아니라 필수”라며 ▶국가 AI 데이터 집적 클러스터 조성 ▶GPU(그래픽 처리 장치) 확보 및 NPU(신경망 처리 장치) 개발로 기술주권 확보 ▶글로벌 AI 공동투자기금 조성 ▶지역별 거점대학에 AI 단과대 설립, AI 분야 우수 인재 병역특례 확대, 해외 인재 유치 ▶AI 관련 규제 완화 ▶모든 국민이 무료로 활용할 수 있는 한국형 챗GPT ‘모두의 AI’ 개발 등도 약속했다. 캠프 관계자에 따르면 ‘AI 국부펀드’를 조성해 ‘K-엔비디아’를 육성하고 그 결과 창출되는 부가 전 국민에게 돌아가는 ‘AI 기본사회’를 구현하겠다는 게 이 전 대표의 구상이라고 한다.

이 전 대표는 이날 NPU 분야 국내 1위 AI 반도체 팹리스(반도체 설계 전문) 업체인 퓨리오사AI를 방문했다. 간담회에서 그는 “국가 공동체가 어떤 역할을 통해 AI 사회에 대비해 나갈지 살펴보겠다”고 말했다. 비공개 간담회에서 백준호 대표 등 퓨리오사AI 관계자들은 “AI 분야는 발전 속도가 워낙 빠른 만큼 집적된 자본력, 인력의 충원, 인프라 구축, 펀드 마련 등 정부의 주도적인 역할이 필요하다”는 취지로 말했다고 강유정 캠프 대변인이 전했다.

이 전 대표는 2020년 경기지사 직속 AI산업전략관을 두기도 했었다. 정보통신(IT) 업계 출신 박태웅 민주연구원 집단지성센터장, 대선용 싱크탱크 ‘성장과 통합’(4월 16일 출범)에 합류하는 장병탁 서울대 AI연구원장 등이 이 분야의 핵심 자문그룹으로 꼽힌다.

한편, 이 전 대표는 14일 『결국 국민이 합니다』를 출간했다. 이 전 대표는 책에서 12·3 비상계엄 선포 직후 딴지일보 김어준 총수와 ‘이동형TV’의 이동형씨에게 가장 먼저 도움을 요청했다고 밝혔다. “이 상황을 최대한 빨리 많은 시민에게 알려야 했다. 영향력 있는 유튜버가 떠올랐다”고 한다. 이 전 대표는 부인 김혜경씨가 운전하는 차를 타고 국회로 가는 길에 두 사람에게 차례로 전화를 걸어 생중계를 요청했다고 한다.

“이거 딥페이크야, 가짜뉴스야.” 이 전 대표는 집에서 김혜경씨에게 처음 계엄 소식을 들었을 때는 웃어넘겼다고 회고했다. 그러다 정청래 의원의 전화를 받고, 당 지도부 텔레그램방을 열어본 뒤에야 현실을 인지했다고 설명했다. “나도 모를 외마디가 절로 나왔다”며 “미쳤네”라고 혼잣말을 한 장면도 책에 담겼다.

이 전 대표는 “2024년 4월 총선 전부터 비상계엄 가능성이 매우 크다고 확신했다”며 “대표적인 징후는 김문수 고용노동부 장관의 국회 인사청문회 때 나타났다”고 했다. “장관 후보자 스스로 이념의 투사처럼 거친 극우 성향을 작심한 듯 드러냈다”는 이유였다.

중앙일보

하준호·심새롬 기자 [email protected]