"침공 징후 있었는데, 당국 알려주지도 않아"
러시아 국방부가 3월 배포한 사진 속에서 러시아 군인들이 러시아 쿠르스크 지역에서 탈환한 수자의 폐허 사이를 정찰하고 있다. 러 국방부는 "러시아군이 쿠르스크 지역 중심지인 수자를 완전히 탈환했다"라고 주장했다.수자=AP 뉴시스
러시아가 한 때 우크라이나가 점령했던 러시아령 쿠르스크 지역에 살고 있던 자국 주민들을 제대로 돌보지 않았다는 주장이 제기됐다.
14일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 우크라이나군이 지난해 8월 러시아를 기습 공격해 쿠르스크를 일부 점령했을 때 한 마을에선 러시아인 노인 수천 명이 해당 지역에 그대로 남겨졌다. 이들은 수개월간 음식·물 부족을 겪었으며 전기와 통신까지 끊긴 마을에서 의료서비스 조차 제대로 받지 못했다.
이 마을 주민들은 우크라이나군이 가택을 수색하면서 약탈했다고 주장하면서도 자신들을 방치한 러시아 당국에 책임이 있다고 지적하고 있다. 이들에겐 적국인 우크라이나보다 조국인 러시아에 대한 원망이 더 큰 셈이다.
쿠르스크를 빠져나간 피란민들도 고통을 겪었다. 러시아 당국에 따르면, 우크라이나 점령지를 탈출한 주민은 약 15만 명이며, 이들 가운데 상당수는 입던 옷만 걸친 채 다른 지역으로 도망쳤다. 일부 피란민들은 대피소의 열악한 환경과 늦어지는 정부 지원에 항의하는 시위를 벌인 것으로 전해졌다. 난민들은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 이름을 부르며 "왜 아무도 우리 말을 듣지 않느냐"며 "우리는 지옥에서 살고 있다"고 호소했다고 한다.
우크라이나가 점령했던 수자 지역 출신 난민들은 침공 징후가 보였는데도 러시아 당국이 대피 명령도 내리지 않았다는 지적을 하고 있다. 이에 러시아 당국은 "쿠르스크에서 난민들을 학대하고 살해한 쪽은 우크라이나군"이라며 책임을 돌리고 있다. 그러나 군사 분석가인 루슬란 레비예프는 "러시아는 쿠르스크에서 우크라이나군에 의한 전쟁 범죄나 민간인 학살에 관한 신뢰할 만한 증거를 아직 제시하지 못하고 있다"고 지적했다.
러시아는 전쟁 중 쿠르스크 상당 지역을 우크라이나에 빼앗겼으나 현재는 70% 넘게 탈환한 상태다.