결혼 의향이 없거나 결혼을 망설이는 이유로 미혼 남성은 ‘결혼생활 비용 부담’을, 여성은 ‘기대에 맞는 상대가 없어서’를 가장 많이 꼽았다. 남성은 여성보다 소득이나 비용 등 경제적 부담을 크게 느꼈고, 여성은 가부장적 가족 문화나 커리어 저해 우려가 상대적으로 컸다.

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14일 인구보건복지협회는 이러한 내용을 담은 제2차 국민인구행태조사 결과를 공개했다. 지난해 10월 전국 20∼44세 2000명(미ㆍ기혼 남녀 각 500명)을 대상으로 조사한 결과다. 조사 결과 미혼 남성의 41.5%, 미혼 여성의 55.4%는 결혼 의향이 없거나 아직 결정하지 못했다고 답했다.

그 이유로 남성은 ‘결혼생활 비용 부담이 커서’(25.4%), ‘독신생활이 좋아서’(19.3%), ‘결혼보다는 내가 하는 일에 더 충실하고 싶어서’(12.9%), ‘기대에 맞는 상대 없음’(12.1%), ‘소득 부족(10.4%) 등을 꼽았다.

여성은 ’기대에 맞는 상대 없음‘(19.5%), ’독신생활이 좋음‘(17.0%), ’결혼보다 일 우선‘(15.5%), ’가부장적 가족 문화ㆍ관계가 싫음‘(12.3%), ’결혼생활 비용 부담‘(11.6%) 순으로 답했다.

남녀 간의 격차가 큰 응답을 보면 남성은 여성보다 결혼 비용 부담이나 소득 부족을 꼽은 응답률이 각각 13.8%포인트, 7.2%포인트 높았고, 여성은 가부장 문화나 커리어에 대한 우려가 남성보다 컸다.

조사 결과에 대해 협회는 “남녀 모두 독신 생활 선호와 커리어 중시를 이유로 결혼을 기피하는 경향이 두드러지고 있으며 남성은 경제적 부담, 여성은 커리어 저해와 문화적 억압을 주된 이유로 꼽았다”며 “이는 결혼이라는 선택의 중요성이 약화되고 개인의 가치관과 삶의 방식이 더 중요해지고 있다는 점을 보여준다”고 분석했다.

미혼 남녀가 생각하는 결혼 조건도 성별에 따라 차이가 있었다. 미혼 남성은 여성이 갖춰야 할 결혼 조건으로 ’육아ㆍ가사에 적극 참여해야 한다‘는 것을 97.3%로 가장 많이 꼽았지만, 여성 스스로는 86.6%만 이 응답을 택했다. 반대로 남성이 ’전세 자금을 마련할 수 있어야 한다‘는 생각은 남성보다 여성이 6.5%포인트 더 많이 하고 있었다.

출산에 있어선 미혼 남성의 41.6%, 미혼 여성의 59.1%가 의향이 없거나 아직 결정하지 못했다고 답했는데, ’자녀 양육의 경제적 부담‘(남 34.1%ㆍ여 23.2%), ’자녀가 행복하지 않을 것 같아서‘(남 23.7%ㆍ여 23.6%)가 주된 이유였다.

협회는 “결혼이 더 이상 필수적인 선택이 아닌, 개인의 가치관이나 상황에 따라 결정되는 경향이 강해지고 있으며 이러한 변화는 특히 여성에게서 더 두드러지게 나타난다”라며 “결혼을 강요하기보다 개인의 선택을 존중하면서도, 환경적인 이유로 결혼을 포기하지 않도록 지원하는 정책 마련이 필요하다”라고 설명했다.

중앙일보

이에스더 기자 [email protected]