국무회의하는 한덕수 권한대행
(서울=연합뉴스) 한상균 기자 = 한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 14일 정부서울청사에서 국무회의를 하고 있다. 2025.4.14 [대통령실통신사진기자단] [email protected]

(서울=연합뉴스) 최평천 조다운 기자 = 국민의힘 대선주자들은 14일 당 일각에서 제기되는 한덕수 대통령 권한대행 국무총리의 출마설에 강하게 반발했다.

한 권한대행이 대선 경선에 참여하지 않을 것으로 전망되는 상황에서도 '한덕수 출마론'이 사그라지지 않자 주자들은 더욱 선명하게 반대 목소리를 냈다.

홍준표 전 대구시장은 이날 CBS 라디오에서 "탄핵당한 정권의 총리를 한 분이 (대선에) 나온다는 것과 대선을 중립적으로 관리할 분을 출마시킨다는 것은 상식에 반한다"며 "(의원) 몇 명이 (한 권한대행 출마 촉구) 연판장을 받고 돌아다닌 모양인데 철딱서니 없는 짓 좀 안 했으면 좋겠다"고 비판했다.

한동훈 전 대표는 SBS 라디오에 출연, "우리 당 후보를 만드는 과정에 국민의 관심을 집중시켜야 하는데, 모든 언론에서 '한덕수 총리를 모신다'고 이야기한다"며 "이렇게 경선의 김을 빼는 것 자체는 해당 행위"라고 지적했다.

나경원 의원은 YTN 라디오에서 "트럼프 미국 대통령의 관세 정책이 예측 불가능한 상황에서 한 권한대행이 이 부분을 해결하는 데 집중해야 하는데 우리가 너무 흔들고 있지 않나"라며 "경선의 중요성이 떨어지는 느낌을 만들고 있는 것 아닌가"라고 말했다.

당 지도부는 한 권한대행 출마론이 확산하며 당 차원의 '후보 추대'로 비칠 가능성을 경계했다.

권영세 비상대책위원장은 비대위 회의에서 "모든 후보는 같은 출발선에 서야 하고, 같은 기준 아래 경쟁해야 한다"며 "특정인을 옹립하는 일도, 누구에게 불이익을 주는 일도 없을 것"이라고 강조했다.

한 권한대행은 당 지도부에 대권 도전을 위해 국민의힘 경선에 참여할 일은 없다는 의사를 전달한 것으로 알려졌다.

한 권한대행도 이날 정부서울청사에서 열린 국무회의에서 "국무위원들과 함께 제게 부여된 마지막 소명을 다하겠다"고 밝혔다. 대선 출마를 위해 국무총리직을 사퇴하지 않겠다는 의미라는 해석이 나온다.

그러나 주요 주자들의 반발과 한 권한대행의 입장 표명에도 한덕수 출마론은 여전히 불씨가 살아있는 모습이다.

특히 에너지경제신문이 의뢰한 리얼미터 여론조사(9∼11일 전국 18세 이상 유권자 1천506명·95％ 신뢰수준에 표본오차 ±2.5％ 포인트)에서 한 권한대행 선호도는 8.6%로 보수진영 2위를 기록하면서 주목도가 커지고 있다.

한 의원은 연합뉴스와 통화에서 "대선 출마를 선언하지도 않았는데 국민들이 출마를 원하고 있다는 것이 현실"이라며 "의원들의 요구는 충분히 전달했고, 한 대행에게 시간을 주면 된다"고 말했다.

한 권한대행 출마를 지지하는 의원들을 중심으로 한 권한대행이 다음 달 3일 국무총리에서 사퇴해 무소속으로 대선에 출마하고, 이후 국민의힘 최종 대선후보와 단일화에 나서는 시나리오도 거론된다.

더불어민주당 이재명 대선 예비후보를 꺾기 위해 보수와 중도를 아우르는 '빅텐트'가 필요하고, 이 같은 빅텐트를 형성하는 과정에서 한 권한대행이 보수 진영 후보로서 역할을 해야 한다는 주장이다.

한 권한대행의 출마를 촉구해 온 한 의원은 통화에서 "반(反) 이재명 전선을 만들 수밖에 없고, 한 권한대행이 국민의힘 최종 후보와 단일화 경쟁을 하면 된다"고 말했다.

기사에 인용된 리얼미터 여론조사는 무선(100％) 자동응답 방식으로 진행됐고, 응답률은 4.7％였다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조.

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최평천([email protected]) 조다운([email protected])