하워드 러트닉 미국 상무부 장관. 로이터 연합뉴스
하워드 러트닉 미국 상무부 장관이 스마트폰과 컴퓨터 등 전자제품에 별도의 관세를 부과하겠다고 13일(현지 시각) 밝혔다. 앞서 한국의 주력 수출품인 스마트폰과 컴퓨터 등이 상호 관세 대상에서 빠지면서 재계가 내쉬었던 안도의 한숨이 물거품으로 돌아갔다.
영국 로이터 통신 등에 따르면 러트닉은 이날 미국 방송 ABC와 인터뷰에서 “이런 제품들이 안심하고 사용될 수 있도록 특별하게 집중된 유형의 관세가 적용될 것”이라면서 이렇게 발표했다. 스마트폰과 같이 반도체가 쓰이는 첨단 전자제품에는 곧 발표할 ‘반도체 품목별 관세’가 적용될 것이라는 뜻을 밝힌 것으로 풀이된다.
러트닉은 ‘스마트폰이나 컴퓨터가 일시적으로 면세되지만 한 달 정도 뒤에 다른 형태로 다시 부과된다는 말이냐’라는 방송 진행자의 질문에 “맞는다. 반도체와 의약품에는 미국 내 생산을 장려하기 위한 관세 모델이 적용될 것”이라고 거듭 확인했다. 그는 “(전자제품은) 한 달 뒤 적용될 반도체 관세에 포함될 것”이라고 말했다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 지난 12일 발표한 성명을 통해 “도널드 트럼프 미국 대통령은 관세를 공정하고 효율적으로 적용하기 위해 ‘반도체와 의약품, 자동차, 철강 등은 특정한 (다른) 관세에 포함될 것’이라고 밝혔다. 트럼프는 반도체에 대한 무역확장법 제232조 조사 결과를 곧 발표할 것”이라고 밝힌 바 있다.
무역확장법 제232조는 국외에서 만들어진 수입품이 미국의 국가 안보에 위협을 끼칠 경우 긴급하게 조사할 권한을 미국 대통령에게 부여하고 있다. 앞서 미국 관세국경보호청은 지난 11일 ‘특정 물품의 상호 관세 제외 안내’ 공지를 통해 스마트폰과 컴퓨터, 메모리 칩, 반도체 제조 장비 등을 제외 대상에 포함하겠다고 알렸다.