미셸 오바마 미국 전 미국 대통령 부인. AFP연합뉴스
[서울경제]
버락 오바마 전 미국 대통령의 부인 미셸 오바마 여사가 ‘이혼설’을 강하게 부인했다.
9일(현지시간) CNN 보도에 따르면 미셸은 최근 공개된 팟캐스트에서 "사람들이 내가 내린 결정을 이해하지 못하고 남편과 이혼했다고 속단한다"며 불편한 심경을 토로했다.
이혼설은 올해 초 지미 카터 전 대통령 장례식과 도널드 트럼프 대통령 취임식에 오바마 전 대통령이 홀로 참석한 이후 확산됐다. 하지만 미셸은 이 행사 불참이 부부관계와 무관함을 분명히 했다.
미셸은 "현재는 스스로 일정을 관리하며, 남편의 일정과 겹칠 경우 과거와 달리 내 선택을 우선한다"고 밝혔다. 그는 "몇 년 전에도 이런 결정을 할 수 있었지만 자유롭게 선택하지 않았다"며 "이제는 다른 사람들의 기대가 아닌 나에게 가장 좋은 일을 선택한다"고 강조했다.
그러나 미셸은 완전히 공적 영역에서 물러난 것은 아니다. 그는 "내년 준공 예정인 오바마 도서관 관련 연설 등 공식활동을 이어가고 있으며, 여성 교육 문제에도 지속적인 관심을 두고 있다"고 덧붙였다. 또한 지난해 대선에서는 카멀라 해리스 전 부통령을 위한 선거운동에 적극 참여하기도 했다.
올해로 결혼 32주년을 맞은 오바마 부부의 관계는 여전히 견고한 것으로 알려졌다. 다만 미셸은 2018년 출간한 회고록 '비커밍'에서 백악관 시절 경험한 외로움과 탈진에 대해 솔직하게 고백한 바 있어 주목받았다.