더불어민주당 당직자들이 10일 국회에서 이재명 전 대표의 대선 출마선언 영상을 지켜보고 있다. 고영권 기자
이재명 전 더불어민주당 대표가 10일 "진짜 대한민국을 만들기 위한 훌륭한 도구가 되겠다"며 대선 출마를 공식 선언했다. 민주당 대선후보 경선에 나섰다가 3위에 그쳤던 2017년과 윤석열 전 대통령과 맞붙어 0.74%포인트 차이로 석패한 2022년 대선에 이어 세 번째 대권 도전이다. 탄핵 국면에서 실시된 각종 여론조사에서 30%대 지지율로 독주해 왔다는 점에서 여야를 통틀어 가장 유력한 후보라는 데 이견이 없을 것이다.
이 전 대표는 10여 분짜리 출마 동영상에서 집권 시 첫 번째 국정 목표로 경제 성장을 제시했다. 양극화를 가장 큰 갈등 원인으로 짚으며 성장을 통해 격차를 해소하겠다는 뜻을 밝혔다. 성장보다 분배를 중시해 온 민주당과 달리 우클릭 의지를 드러낸 것이다. 경제 성장 방법으로 실용주의를, 외교에서 한미 동맹, 한미일 협력을 언급한 것은 대선 승리에 필수적인 중도층 흡수를 염두에 둔 것으로 풀이된다.
비전 제시만큼이나 지도자에게 필요한 것은 실행 의지와 신뢰도다. 이 전 대표는 앞서 "민주당은 중도보수 정당"이라고 규정하며 실용주의를 강조했다. 그러나 주 52시간제 예외 적용, 기본소득, 전 국민 지원금 등을 두고 오락가락하면서 오히려 언제든 말을 뒤집을 수 있다는 중도층의 의구심만 키웠다. 이날 발표된 전국지표조사(NBS)에서 이 전 대표 지지율은 32%를 기록, 윤 전 대통령 파면 전과 차이가 없었다. 중도층에서 이 전 대표에 대한 신뢰도가 나아지지 않았음을 방증한다.
한국 사회의 가장 큰 과제인 국민 통합과 관련해 이 전 대표는 '잘사니즘'으로 대립을 해소할 수 있다고 했다. 그러한 추상적 언급으로 중도층 우려를 불식하고 지지를 얻을 수 있을지는 미지수다. 민주당 대선 후보로 선출될 가능성은 크지만, 본선에선 '반이재명'으로 결집한 국민의힘 후보를 상대해야 한다. 이미 양당은 서로를 향해 '국민의힘은 내란당', '이재명은 범죄자' 프레임을 가동 중이다. 이러한 정치 혐오로 국민 통합을 기대하기 어렵다. 구체적 공약을 제시하고 국민 통합을 주도해야 중도층의 마음을 얻어 집권할 수 있다. 이 전 대표가 강조한 진짜 대한민국을 만드는 길과도 다르지 않을 것이다.
