윤석열 전 대통령. 대통령실 제공

윤석열 전 대통령이 연일 정치적 메시지를 발신하고 있다. 제21대 대선 국면에서 구 여권 대선주자 등을 잇따라 만나며 전언 정치로 목소리 키우기에 나섰다. 헌법수호 책무를 저버려 파면된 전직 대통령이 다시 헌법수호자를 뽑는 선거에 영향력을 행사하려는 것을 두고 비판이 나왔다.

윤 전 대통령은 지난 9일 서울 한남동 대통령 관저에서 6·3 대선에 출마한 이철우 경북지사를 만나 “이번 선거에서 우리 당이 승리해 자유민주주의를 지켜야 한다”고 말했다고 이 지사가 10일 SNS에 밝혔다.

윤 전 대통령은 이 자리에서 “대통령이 되면 사람을 쓸 때 가장 중요시 할 것은 충성심이라는 것을 명심하라”고 말했다. 이는 “사람에 충성하지 않는다”는 그의 과거 발언과 배치된다. 이 지사는 “주변 인사들의 배신에 깊이 상처받은 것으로 짐작된다”며 “헌법재판소 판결도 막판에 뒤집어진 것으로 생각해 매우 상심하는 모습이었고, 건강상 이유로 평소와 달리 약주도 한 잔 안 하셔서 걱정된다”고 적었다.

윤 전 대통령은 지난 4일 헌재 파면 결정 후 일주일째 관저에 머물며 구 여권 인사들을 만나고 있다. 지난 5일에는 나경원 국민의힘 의원과 관저에서 차담하며 “이 나라를 위해 역할을 해달라”고 말한 것으로 알려졌다. 나 의원은 오는 11일 대선 출마 선언을 예고했다. 윤상현 의원도 지난 4·6일 등 수차례 관저를 찾아 윤 전 대통령을 만났다. 윤 전 대통령 계엄을 옹호해온 한국사 강사 전한길씨는 지난 9일 윤 의원과 함께 관저에서 윤 전 대통령을 만났다고 이날 밝혔다.

윤 전 대통령이 구 여권 인사들과 만나 ‘대선 승리’ 등을 언급하는 점을 두고 국민의힘 경선에 영향력을 행사하려 한다는 분석이 제기된다. 윤 전 대통령이 이 지사에게 “충성심”을 언급한 것도 사이가 멀어진 한동훈 전 국민의힘 대표를 겨냥한 것이라는 해석이 있다. 한 전 대표는 이날 국회에서 대선 출마를 선언했다.

당내 일부에서는 윤 전 대통령의 이 같은 정치 개입이 국민의힘에 마이너스가 될 것이라는 우려가 나왔다. 한 대구·경북(TK) 지역 의원은 이날 기자와 만나 “내가 참모라면 윤 전 대통령에게 자제하시라고 말씀드렸을 것이다. 나중에 (대선) 본선이 돼서 당 관련 메시지를 절제있게 내면 모를까”라며 “선거에 적극적인 개입은 안 하시지 않을까 싶다”고 말했다.

윤 전 대통령은 오는 11일 오후 5시쯤 관저를 나와 서울 서초구 아크로비스타로 거처를 옮길 예정이다. 대통령실 수석급 참모 등이 관저를 찾아 윤 전 대통령과 인사를 나눌 것으로 전해졌다.

경향신문

이보라 기자 [email protected]