'주당'들에게 희소식이다. 소주와 맥주 가격이 동시에 내리는 이례적인 현상이 벌어진 것. 경기 침체로 외식 수요가 줄면서 음식점들이 손님을 잡기 위해 주류 가격을 파격적으로 인하하고 있기 때문으로 분석된다.

8일 통계청이 발표한 '2025년 3월 소비자물가 동향'에 따르면, 외식용 소주 가격은 전년 같은 달보다 1.3% 하락했다. 2023년 9월(-0.6%) 이후 7개월 연속 떨어졌다.

외식용 맥주 가격도 마찬가지다. 0.7% 하락해 지난해 12월부터 넉 달째 마이너스를 기록 중이다. 일반 음식점에서 판매되는 주류 가격이 이처럼 장기적으로 하락한 것은 대단히 이례적이라는 분석이다.

외식용 소주 가격이 전년 동월보다 낮아진 것은 관련 집계가 시작된 지난 2000년 1월 이후 단 한 번이었다. 2005년 7월(-0.8%)뿐이었다.

외식용 맥주 가격 하락도 지난 1999년 7월부터 11월 사이의 하락 이후 약 26년 만에 처음이다.
소주와 맥주 가격의 하락은 외식 전체 물가가 2021년 6월 이후 46개월 연속 오름세를 보인다는 점에서 더욱 도드라진다.

전문가들은 식당들이 손님 감소에 대응하기 위해 ‘반값 소주’나 ‘반값 맥주’와 같은 파격 이벤트를 벌였기 때문으로 분석한다.

주류에서 발생하는 마진이 상대적으로 높기 때문에 가능한 전략이다. 대신 주메뉴는 식자재비와 인건비 등으로 인해 가격 자체를 내리기 어렵다는 현실적 제약이 있다.

저가형 술집 확산도 영향을 미쳤다.

맥주 1900원, 닭 날개 900원을 앞세운 한 포차 프랜차이즈는 2023년 말 영업을 시작해 현재 180개 넘는 지점을 운영 중이다. 소주와 맥주를 2000원에 판매하는 한 고깃집 프랜차이즈도 220개 이상으로 매장을 확대했다.

한경비즈니스

김정우 기자 [email protected]