개혁신당 대선 후보인 이준석 의원이 8일 경기 과천 중앙선거관리위원회에 제21대 대통령선거 예비후보 후보 등록을 마친 뒤 인터뷰하고 있다. 연합뉴스
제21대 대통령 선거 출마 의사를 일찌감치 밝힌 이준석 개혁신당 의원은 8일 “당선 그 외 목표는 없다는 생각으로 선거에 임하겠다”고 밝혔다. 이 의원은 이날 과천 중앙선거관리위원회를 직접 찾아 대선 예비후보 등록을 마친 뒤 기자들과 만나 “대한민국의 지도자로서 미래 지향적이고 글로벌 환경에 적응할 수 있는, 과학기술 분야에 전문성 있는 후보가 주목받을 것”이라며 이같이 말했다.
이 의원은 홍준표 대구시장, 오세훈 서울시장 등 국민의힘 대선 주자들과 단일화를 논의하느냐는 질문에 “국민의힘에서 모욕적 주장을 통해 (저를) 내쫓았기 때문에 그 부분에 반성이나 사과의 기미가 없는 상황에서 단일화 논의는 무의미하다”고 일축했다. 이어 “국민의힘에서 대통령 선거에 도전하는 분들이 있다면 반성과 그에 따른 실질적 조치를 앞세우는 후보가 국민의 주목을 받지 않을까 생각하며 한번 저도 잠자코 지켜보겠다”고 언급했다.
이 의원은 ‘대선에 나서기엔 나이가 적다는 비판이 있다’는 지적에는 “과거 훌륭한 지도자들이 도전했던 나이가 40대가 많다”며 “막연하게 기득권이 젊은 세대의 도전을 누르는 언어로 나이가 사용되지 않았으면 좋겠다”고 밝혔다. 이어 “총선에서 어려운 선거를 돌파해내고 큰 당의 대표를 지내면서 선거 승리를 이끌어본 경험이 있다”며 “내게 ‘젊으니까 좀 더 기다려라’, ‘더 공부해라’ 이런 말은 기성세대가 젊은 세대에게 하는 가스라이팅에 가까운 이야기”라고 반박했다.
이 의원은 향후 선거 운동에 대해 “계엄 국면 속 중도 보수 진영이 상당히 위축돼 있다”며 “윤석열 전 대통령이 잘못한 것이지 그분들이 잘못한 것이 아니다”라고 했다. 이어 “대구·경북 지역에서의 일정을 우선해 진행하겠다. 당장 이틀 뒤부터 대구에서 유권자들에게 진정성 있는 마음으로 인사드리는 것부터 시작할 것”이라며 “어느 선거에서나 그랬듯 이번 대선도 실제 발로 뛰는 선거를 앞세우겠다”고 말했다.
개혁신당 대선 후보인 이준석 의원이 8일 경기 과천 중앙선거관리위원회에 제21대 대통령선거 예비후보 등록을 하고 있다. 연합뉴스