7일 낮 12시 5분께 경남 하동군 옥종면 한 야산에서 산불이 난 가운데 산불진화대원이 불을 끄고 있다. 사진 제공=하동군

[서울경제]

경남 하동군에서 일주일 만에 또다시 산불이 발생했다. 거센 바람에 진화에 어려움을 겪으면서 산불 2단계가 발령됐고, 인근 마을 주민 300여 명이 대피했다.

7일 산림당국과 경남도에 따르면 이날 낮 12시 5분께 하동군 옥종면 회신리 한 야산에서 연기가 피어오른 것을 주민이 발견해 119에 신고했다. 불이 난 곳은 지난달 말 인근 산청군에서 산불이 발화한 지점에서 3㎞ 남짓 떨어진 곳이다.

오후 1시 45분을 기해 산불 1단계를 발령한 산림당국은 이날 오후 3시 30분을 기점으로 경보를 2단계로 격상했다. 산불 2단계는 예상되는 피해 면적이 50∼100㏊ 미만일 때 발령된다.

오후 5시 30분 기준 산림 당국은 진화 헬기 35대, 장비 40대, 대원 408명을 투입해 진화 작업을 벌이고 있다. 산불 영향구역은 63㏊, 총 화선은 4.6㎞로 이중 2.9㎞ 진화가 완료됐다. 진화율은 62%다. 하지만 건조한 날씨와 거센 바람 탓에 진화에 어려움을 겪고 있다. 바람에 날린 불씨가 인근 산 여기저기로 옮겨 붙으며 지역 곳곳에서 진화 작업이 펼쳐졌으며, 특히 편백 자연휴양림으로 한때 불이 확산하기도 했다.

7일 낮 12시 5분께 경남 하동군 옥종면 한 야산에서 산불이 난 가운데 하동군 공무원들이 산불 현장에 투입되고 있다. 사진 제공=하동군

하동군은 인명 피해를 막기 위해 산불이 번지는 방향에 있는 7개 마을 주민에게 대피 명령을 내렸고, 300여 명이 대피했다. 나아가 직원을 동원해 잔불 정리에 나서는 등 산불 억제에 집중하고 있다.

이번 산불로 70대 A 씨가 양손에 2도 화상을 입어 병원으로 후송됐다. 산림 당국은 A 씨를 산불 원인 행위자로 보고 있고, 산불 원인을 예초기 화재 비화로 추정 중이다.

한편 이날 산청에서도 산불이 발생해 40여 분 만에 주불이 잡혔다. 이날 오후 2시 35분께 산청군 금서면 향양리 한 야산에서 산불이 나 긴급 진화 작업이 펼쳐졌다. 산림당국은 진화 헬기 3대와 차량 8대, 인원 135명을 투입해 43분 만인 이날 오후 3시 20분께 주불을 모두 껐다.

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하동=박종완 기자([email protected])