지난달 8일 법원의 구속취소 청구 인용으로 석방돼 서울 한남동 대통령 관저로 복귀하는 윤석열 전 대통령. 뉴스1
파면된 윤석열 전 대통령의 마지막 책무는 대국민 사과와 승복이다. 그래야만 국가 정상화와 국민 통합이 신속하게 이뤄져 대한민국이 새출발할 수 있다. 그러나 윤 전 대통령은 여전히 지지자를 선동해 정치적 영향력을 행사할 수 있을 것이란 미망에 빠져 있다.
윤 전 대통령은 어제 지지단체에 보낸 메시지에서 “대통령직에서는 내려왔지만, 늘 여러분 곁을 지키겠다”면서 “자유와 주권 수호를 위해 싸운 여러분의 여정은 대한민국의 위대한 역사로 기록될 것”이라고 주장했다. “청년 여러분”을 호명하며 “결코 좌절하지 말라”고도 했다. 위헌·위법적 계엄 옹호를 ‘자유와 주권 수호’나 ‘위대한 역사’로 호도한 것은 터무니없는 판단 착오지만, 극우성향 청년들을 부추기려는 의도가 더 큰 문제이다.
윤 전 대통령은 지지자들을 향해서만 두 차례 메시지를 냈을 뿐, 헌법재판소의 파면 결정을 수용하겠다는 언급은 일절 하지 않았다. 최소한의 품격을 보이기는커녕 끝까지 갈등을 조장하면서까지 제 살길을 찾으려는 모습이 안타깝다. 임기 중에도 불통과 갈라치기로 정권 위기를 자초하더니 여전히 반성이 없다. 사과와 승복을 거부하고 버틸수록 역사에 더 큰 오명을 남길 뿐이다. 이제라도 현실을 직시하고 참회하기 바란다.
이럴 때일수록 국민의힘은 윤 전 대통령과 보다 단호히 절연해야만 미래가 있음을 명심해야 한다. 대통령 파면 이후 당 지도부가 불법 계엄에 대해 사과했으나 그것으로 책임이 끝나지 않는다. 윤 전 대통령 폭주를 막지 못해 보수 대통령 두 명이 연달아 파면된 참사가 벌어진 이유를 깊이 성찰하고 국민이 납득할 때까지 사과도 계속해야 한다. 대선은 당이 국민에게 다시 평가받는 기회가 될 것이다. 재창당의 각오로 쇄신해 민심 회복 방안을 찾기 바란다. 국민의힘이 정략적으로 계엄을 옹호한 탓에 중도층 사이에서 정권교체 찬성 여론이 반대 여론을 압도하는 것이 최근 각종 여론조사에 나타난 민심이다. 그런데도 국민의힘 내에서 탄핵찬성파 색출·보복 타령이 계속된다면 국민이 다시는 기회를 주지 않을 것이다.
