김문수 고용노동부 장관이 지난 2일 세종시 정부세종청사 식목행사에 앞서 나무심기 중요성 등에 대해 발언하고 있다. 뉴시스
보수 진영 대선 주자로 꼽히는 김문수 고용노동부 장관이 조기 대선 출마 여부를 두고 “욕심은 없지만 나라가 이렇게 가서는 안 된다”고 밝혔다. 사실상 출마에 무게를 둔 입장으로 풀이된다. 김 장관은 5일 자유민주시민연합·대자연환경연합 등 김 장관을 지지하는 시민단체가 모인 ‘시민사회단체연합’이 서울 관악구 김 장관 자택 근처에서 연 ‘대선 출마 선언 촉구 기자회견’에 참석해 이같이 말했다.
단체는 김 장관이 지켜보는 가운데 “김문수 장관의 대선 출마 선언은 사명이자 소명이다. 김문수 장관의 결단을 촉구한다. 이 난국에 자신의 안위만을 생각해 이 요청을 외면한다면 방향을 잃은 국민들은 위기에서 헤어 나오지 못할 것”이라는 내용의 성명을 발표했다.
이에 김 장관은 “저에게 이렇게 촉구하시게 된 상황에 대해 죄송하고 감사하다”며 “저는 아무런 욕심이 없다. 다만 이 나라가 이렇게 가면 안 된다”고 얘기했다.
이어 “국회의원 몇 명이 배신하고 상대 당에 합세해서 200석을 넘긴 다음 헌법재판관 몇 명이 힘을 합쳐서 국민이 뽑은 대통령을 파면하는 게 맞는지 우리가 한 번 생각을 해봐야 한다”고 주장했다.
그러면서 “박근혜 전 대통령과 윤석열 전 대통령 다음에 누가 대통령이 되더라도 이런 식으로 해서는 이게 민주주의인지 생각하지 않을 수 없다”며 “국민이 뽑은 대통령을 몇 명이 모여서 파면하는 일을 세 번까지 해서는 안 되지 않겠나. 이런 건 반드시 고쳐야 한다”고 했다.
2020년 전광훈씨와 함께 ‘자유통일당’을 창당한 김 장관은 당시 국민의힘에서 탈당해 현재 당적은 없는 것으로 전해졌다. 김 장관은 이날 당적과 관련한 질문을 받고 “아직 (국민의힘에) 입당을 안 했다”고 밝혔다. 국민의힘 입당 시기를 묻는 질문에는 “일단 봐서 하겠다”고 답했다.
정치권에서는 김 장관이 조만간 장관직을 사퇴하고 대선 출마를 선언할 것이라는 관측이 나온다. 다만 고용노동부 측은 “김 장관은 복당이나 출마에 대해 공식 부인했다”고 전했다.