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[서울경제]
오는 5월 1일 근로자의 날부터 6일까지 이어지는 황금연휴를 맞아 해외여행 수요가 급증할 전망이다. 해외여행 선호지역으로 가장 주목받고 있는 일본에 대한 관심은 줄어든 반면, 유럽 등 장거리 여행지에 대한 관심이 커지고 있다.
6일 여행업계에 따르면 5월 2일에 연차를 사용하면 1일부터 6일까지 최장 6일간의 연휴를 즐길 수 있다. 근로자의 날(1일), 어린이날(5일),부처님오신날(5일), 대체공휴일(6일)이 연달아 이어지는 탓이다. 연차를 하루 이틀 더 사용하면 유럽이나 미주 등 장거리 여행도 충분한 셈이다.
실제로 교원투어 통계를 보면 5월 1일부터 6일까지의 연휴 기간 동안 해외 패키지 예약 건수는 전년 동기 대비 24.5% 증가했다. 가장 높은 인기를 얻은 지역은 동남아였다. 하나투어 자료를 보면 이 기간 동안 동남아는 전체 해외 패키지 예약의 38%를 차지했으며, 특히 베트남의 인기가 두드러졌다. 2위는 중국(25%)으로, 장가계 등 대표 관광지의 수요가 높았다.
일본은 21%를 기록했으며, 그중 오사카가 주요 여행지로 꼽혔다. 반면 유럽과 미주·남태평양 지역은 각각 10%, 6%의 비중을 차지했다. 눈에 띄는 점은 일본 여행 수요가 예년보다 다소 줄어든 반면, 유럽과 미주, 남태평양 지역에 대한 관심이 꾸준히 증가하고 있다는 것이다.
여행업계 관계자는 “5월 연휴 기간 해외 패키지 예약률이 전년 대비 약 60%나 증가했다”며 “연차를 더해 장기 여행을 계획하는 고객이 늘고 있는 상황"이라고 말했다.
한편, 일각에서는 5월 2일을 임시공휴일로 지정하자는 목소리도 나오고 있다. 정부는 현재까지 해당 날짜를 임시공휴일로 지정할 계획이 없다고 밝힌 상황이다. 정부가 내수 진작을 목적으로 임시공휴일을 지정하더라도, 실제로는 국내보다는 해외여행 수요만 늘어나면서 본래 취지에 대한 효과가 크지 않다는 지적이 나오는 탓이다.