하워드 러트닉 미국 상무부 장관. EPA=연합뉴스
하워드 러트닉 미국 상무부 장관은 3일(현지시간) 미국의 상호관세 부과 방침과 관련해 다른 나라가 미국산 제품을 얼마나 더 많이 수입하는지가 향후 이들에 대한 관세 인하 여부를 고려하게 되는 요인임을 시사했다. 러트닉 장관은 이날 오전 CNBC 방송 인터뷰에서 ‘다른 나라가 관세를 낮추거나 없애기 위해 할 수 있는 게 뭐냐’는 질문에 “우리는 세계의 모든 주요 국가와 대화하고 있으며 그들과 한 달 넘게 대화해왔다”고 답했다.
러트닉 장관은 “관건은 그들이 우리의 농산물을 수입하고 우리를 공정하게 대우할 것이냐”면서 “그 질문에 대한 답은 시간이 지나면서 ‘그렇다’(yes)가 될 것이다. 미국산 제품은 세계 다른 곳에서 더 잘 팔리게 될 것”이라고 전망했다.
이어 “하지만 우리가 부당하게 대우받는다는 사실은 여전하며 그들은 철강과 자동차 회사에 보조금을 주며 이런 불공정함을 그들의 시장에 구조화했다”고 주장했다.
그는 진행자에게 왜 미국이 유럽·일본·한국·중국 등에 자동차를 수출하지 못하는지 생각해봤냐고 묻고서는 “(시장의) 규칙이 우리에게 불리하기 때문에 우리는 옥수수·소고기·자동차를 팔 수가 없다”고도 주장했다.
특히 러트닉 장관은 한국의 농산물 수입 규정도 문제 삼았다.
그는 “우리는 2012년에 한국산 자동차를 수입하고 그 대신 한국은 우리 농산물을 수입하기로 합의했는데 맥도날드가 프렌치프라이를 가져오려고 하자 한국은 실제로 우리가 프렌치프라이를 가져올 수 없다”고 말했다.
그러면서 “우리가 감자의 원산지를 증명할 수 없었기 때문에 미국 기업이 프렌치프라이를 가져올 수 없게 된 것”이라고 주장했다.
그는 국가들이 관세를 면제받을 가능성에 대해 “면제라는 단어가 요인이 될 것이라 생각하지 않는다”며 “그건 그런 게 아닌 거 같다. 내가 생각하기에는 공정한 세상이 이뤄질 것이다”라고 말했다.