지난 2022년 4월3일 윤석열 당시 대통령 당선인이 제주 4·3 추념식에 참석해 앉아있다. 인수위사진기자단
“절대 우리 (제주 4·3) 유가족과 도민들이 실망하지 않도록. 아, 윤석열 정부는 정말 다르구나 하는 것을 느낄 수 있도록 하겠습니다.”
윤석열 대통령이 20대 대선 전날인 지난 2022년 3월8일 제주 유세에서 한 약속은 3년이 지나도록 지켜지지 않았다. 윤 대통령은 그해 대통령 당선인 신분으로 제주 4·3 희생자 추념식에 참석했지만 대통령이 된 후엔 한 번도 추념식을 찾지 않았다.
집권 여당인 국민의힘 대표도 2023년 김기현 대표, 지난해 한동훈 비상대책위원장에 이어 올해 권영세 비대위원장까지 모두 추념식에 불참했다. 3일 제주시 제주4·3평화공원에서 열린 제 77주년 추념식에는 한덕수 대통령 권한대행 겸 국무총리와 함께 국민의힘을 대표해 비대위원인 최형두 의원이 자리했다.
국민의힘 관계자는 이날 기자들에게 “원래 권 위원장이나 권성동 원내대표가 가려고 했는데, 내일 대통령 탄핵심판 선고일자가 잡혀서 그걸 준비하느라 참석을 안 하기로 했다”고 밝혔다. 국민의힘은 지도부의 제주 민생탐방 일정까지 계획했다가 취소한 것으로 전해졌다.
오는 4일 헌법재판소에서 윤 대통령 파면 결정이 내려진다면 윤석열 정부는 집권 내내 대통령과 여당 대표가 한 번도 4·3 추념식을 찾지 않은 정부로 남게 된다.
윤석열 정부 출범 후 여권이 제주 4·3을 대하는 태도 역시 윤 대통령 약속과는 반대 방향이었다. 윤 대통령이 2022년 진실·화해를위한과거사정리위원회 위원장에 앉힌 김광동 전 위원장은 “제주 4·3은 공산주의 세력이 벌인 무장투쟁이자 반란”이라고 주장한 뉴라이트 계열 인사다. 국민의힘은 2023년 전당대회에서 “제주 4·3은 북한 김일성 지시로 촉발됐다”고 한 태영호 전 의원을 최고위원에 선출했다.
이재명 더불어민주당 대표와 이준석 개혁신당 의원이 3일 제주특별자치도 4·3 평화공원에서 열린 ‘77주년 4·3 희생자 추념식’에서 인사하고 있다. 연합뉴스
이는 야당의 대응과 비교된다. 이날 더불어민주당에서 이재명 대표와 제주 지역 의원들이 추념식에 참석했고, 조국혁신당은 제주 현장 최고위원회의를 열었다. 천하람 개혁신당 대표 권한대행, 김재연 진보당 상임대표, 한창민 사회민주당 대표, 용혜인 기본소득당 대표, 권영국 정의당 대표 등 야당 대표들이 빠짐없이 제주를 찾았다.
한덕수 대통령 권한대행 겸 국무총리가 3일 제주특별자치도 4·3 평화공원에서 열린 ‘77주년 4·3 희생자 추념식’에서 추념사를 하고 있다. 연합뉴스
한 권한대행은 이날 추념사에서 “(4·3은) 냉전과 분단의 시대적 아픔 속에서 수많은 분이 무고하게 희생된 현대사의 큰 비극”이라면서 “희생자를 추모하고, 생존 희생자와 유가족들의 아픔을 위로하는 것은 자유민주주의 국가의 기본 책무”라고 말했다. 그는 올해 안에 추가 진상조사를 마무리하고 4·3 기록물의 유네스코 세계기록유산 등재에 노력을 기울이겠다고 약속했다.
한 권한대행은 “제주 4·3 정신은 지금 우리에게 무엇보다 중요한 화합과 상생의 가르침을 주고 있다”며 “서로 용서하고 화해하며 다시 일어선 4·3의 숨결로 대한민국을 하나로 모으고 미래로 힘차게 나아갈 수 있기를 기대한다”고 말했다. 윤 대통령 탄핵 선고로 인한 사회 갈등을 줄이려는 메시지로 해석된다.