박근혜 전 대통령이 파면된 2017년 3월 10일 당시 황교안 대통령 권한대행 국무총리가 서울 세종로 정부서울청사에서 대국민 담화 발표를 하고 있다. 중앙포토
“헌재 결정은 헌법과 법률에 따라 내려진 것이다.” 2017년 3월 10일 오후 8시 정부서울청사 브리핑룸. 박근혜 대통령이 파면된 지 8시간 30여분 만이다. 당시 황교안 대통령 권한대행 겸 국무총리(이하 황 전 총리)는 무거운 표정으로 단상 위에 올랐다. 이어 승복을 당부하는 대국민담화를 천천히 읽어 내려갔다.
검사 출신인 황 전 총리는 “대한민국은 법치주의를 근간으로 하는 자유민주국가”라며 “도저히 납득할 수 없고 승복하기 어렵다는 분도 계시겠지만 이젠 수용하고 지금까지의 갈등과 대립을 마무리해야 할 때”라고 말했다. 이어 “더는 장외 집회를 통해 갈등과 대립을 확대하는 일은 바람직하지 않다”며 “이젠 서로의 마음을 헤아려주고 상처를 달래며 차가워진 손을 맞잡아야 할 때”라고 덧붙였다.
그때 ‘광장’도 탄핵 찬성과 반대 진영으로 갈라져 극심한 대립을 이어갔다. 황 전 총리는 “서로를 적대시하는 현상까지 나타나고 있다”며 안타까워했다.
황교안 전 국무총리가 지난달 22일 오전 청주 충북도청 앞에서 열린 보수 기독교 단체 세이브코리아의 '국가비상기도회'에 참석해 있다. 연합뉴스
그러던 그는 현재 ‘아스팔트 투사’다. 황 전 총리는 헌재 승복을 당부했던 과거와는 달리 광장에서 “윤석열 대통령 탄핵은 각하돼야 한다”며 헌법재판소를 압박하고 있다. 특히 지난달 헌재 앞 기자회견에서는 “만일 헌재가 윤 대통령 탄핵 소추를 인용한다면 걷잡을 수 없는, 번져가는 폭동이 일어날 것”이라고 불복을 시사하는 발언도 이어갔다. 좌파 정당인 진보당이 황 전 총리를 내란 선동 혐의로 고발하는 일도 벌어졌다. 윤 대통령과 황 전 총리의 정신세계를 묶는 밧줄은 부정선거에 대한 믿음이다. 황 전 총리는 부정선거부패방지대(부당대)를 이끌며 ‘부정선거’ 의혹을 퍼뜨리고 있다. 2일 자신의 유튜브 채널에도 ‘부정선거는 멸망한다’는 제목의 영상을 올렸다. “부정선거는 팩트입니다”라고 주장하면서도 새로운 근거는 제시하지 않았다. 이미 대법원서 “문제없다”고 결론 난 일명 ‘일장기 투표지’(투표관리관 도장이 뭉개져 일장기 빨간 원처럼 찍힌 투표지) 등을 다시 꺼냈다. 여권 관계자는 “황 전 총리가 21대 총선에서 자신이 이끌던 미래통합당(국민의힘 전신)이 민주당에 대패한 뒤로 부정선거 음모론에 빠지기 시작한 거로 안다”고 말했다.
황교안 전 국무총리가 2월 14일 서울 중구 한국프레스센터에서 ‘비상계엄과 부정선거 사기 카르텔’을 주제로 외신기자회견을 하고 있다. 뉴스1
이 역시 9년여 전 국회 대정부질문 때 강동원 새정치민주연합(현 더불어민주당) 의원이 “18대 대선은 관권, 부정선거”라는 주장에 “있을 수도 없고 있지도 않다”고 맞섰던 것과는 정반대의 모습이다.
이에 대해 황 전 총리는 이날 중앙일보와의 통화에서 “현직(국무총리)에 있을 땐 (정치적) 중립을 지켜야 하는데 지금은 시민의 한 사람”이라며 “생각을 정리해 입장을 낼 수 있다. 또 나는 지금 정치를 하고 있지 않냐”고 말했다. 이어 “(문재인 정부 출범 이후) 부정선거는 늘 있었는데 그땐 증거를 갖고 있지 않아 의심과 추정만 했을 뿐”이라며 “21대 총선 재검표 과정에서 일장기 투표지 등 증거물들이 쏟아져 나왔다. 대법원 판결도 잘못된 것”이라고 주장했다.