장제원 전 국민의힘 의원. 뉴스1
[서울경제]
장제원(58) 전 국민의힘 의원이 숨진 채 발견됐다. 현장에서 발견된 유서에는 가족에 대한 내용이 담긴 것으로 알려졌다.
1일 연합뉴스에 따르면 장 전 의원은 전날 오후 11시 40분께 서울 강동구에 있는 한 오피스텔에서 숨진 채 발견됐다. 현재 장 전 의원은 서울의 한 대형병원으로 옮겨졌다. 장례는 부산에서 치러질 예정이다.
장 전 의원은 부산의 한 대학교 부총장이던 2015년 11월 비서 A 씨를 상대로 성폭력을 한 혐의(준강간치상)로 최근 고소됐다. 그동안 장 전 의원 측은 A 씨가 주장하는 성폭행 사실이 전혀 없었다고 반박 입장을 밝혀왔다. 장 전 의원은 지난달 28일 경찰 소환 조사 당시에도 혐의를 전면 부인한 것으로 알려졌다.
하지만 전날 A 씨 측은 사건 당시 강남구 호텔 방 안에서 촬영한 것으로 추정되는 동영상을 공개했다. 해당 영상에는 장 전 의원이 A 씨 이름을 부르며 물을 가져다 달라고 심부름시키는 상황, 추행을 시도하는 정황, 피해자가 훌쩍이는 목소리로 응대하는 상황 등이 담겼다.
A 씨 측은 고소 경위 등을 설명하기 위해 이날 오전 10시 기자회견을 예고했었지만 장 전 의원의 사망 소식이 전해진 후 취소했다.
장 전 의원의 사망으로 성폭력 고소 사건은 종결될 전망이다. 피의자가 사망하면 '공소권 없음'으로 형사 처벌이 불가능하다. 장 전 의원의 성폭력 사건을 수사하는 경찰 관계자는 "변사 처리와 관련해 파악 중"이라며 "고소 건은 내부 검토를 거쳐 판단할 예정"이라고 밝혔다.
18·20·21대 국회의원을 지낸 장 전 의원은 윤석열 대통령 당선인 시절 비서실장을 지내는 등 친윤계 핵심으로 꼽혔던 정치인이다. 지난 22대 총선엔 불출마했다. 장 전 의원의 장례는 고향인 부산에서 치러질 예정이다.
한편 국민의힘 수원시정 당협위원장이자 범죄심리학자인 이수정 경기대 교수는 소셜미디어(SNS)를 통해 "고인의 명복을 빈다"며 "이런 선택밖에 없었는지 안타깝다"고 밝혔다. 그러면서 "피해자에 대한 안전 도모와 심리적 배려도 반드시 필요하다"고 강조했다.
※우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살 예방 상담 전화 ☎109 또는 자살 예방 SNS 상담 '마들랜'에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.