장제원 전 국민의힘 의원. 연합뉴스

10년 전 비서를 성폭행한 혐의로 경찰 수사를 받던 장제원 전 국민의힘 의원이 지난달 31일 숨진 채 발견됐다.

1일 국민의힘 관계자에 따르면 장 전 의원은 전날 오후 11시 40분쯤 서울 강동구의 한 오피스텔에서 사망한 상태로 발견됐다. 이 관계자는 "장 전 의원이 임시로 거처하던 곳에서 숨진 채 발견돼 (시신을) 서울성모병원으로 이송 중"이라고 밝혔다. 현장에선 장 전 의원의 유서가 발견됐고, 타살 정황은 없는 것으로 알려졌다.

3선 국회의원을 지낸 장 전 의원은 부산의 한 대학교 부총장이던 2015년 11월 당시 비서였던 A씨를 성폭행한 혐의(준강간치상)로 올해 1월 고소됐다. 하지만 그는 '성폭행 사실이 전혀 없었다'며 A씨 주장을 반박해 왔다. 지난달 28일 경찰 소환 조사 때도 혐의를 전면 부인했던 것으로 전해졌다. 성폭행 혐의가 제기된 직후에는 "당에 부담을 주지 않겠다"며 국민의힘을 탈당했다.

그러나 전날 A씨 측은 사건 당시 서울 강남구 호텔 안에서 촬영한 것으로 추정되는 동영상을 공개했다. A씨 측은 이날 오전 10시 기자회견을 열고 고소 경위를 설명할 계획이었다.

18·20·21대 국회의원을 지낸 장 전 의원은 윤석열 대통령 당선인 시절 비서실장을 지낸 친윤계 핵심으로 꼽혔다. 지난 22대 총선에는 불출마했다.

한국일보

박소영 기자 ([email protected])