온라인 명품 플랫폼 ‘발란’이 결국 기업회생절차(법정관리)를 신청했다. 입점사들 사이에서는 판매대금 정산이 일부 지급되지 않으면서 발란이 몰래 법정관리를 준비 중인 것 아니냐는 의혹이 일었는데, 일주일 만에 사실로 드러난 것이다. 판매자들은 ‘제2의 티메프(티몬·위메프)’ 사태라며 불안에 떨고 있다.

발란은 31일 최형록 대표 명의로 입점업체들에 공지를 보내 “이날 서울회생법원에 기업회생절차를 신청했다”고 밝혔다.

최 대표는 “올 1분기 내 계획했던 투자 유치를 일부 진행했으나 예상과 달리 추가 자금 확보가 지연돼 단기적인 유동성 경색에 빠졌다”면서 “파트너들(입점사)의 상거래 채권을 안정적으로 변제하고 발란 플랫폼의 지속 가능성을 제고하기 위해 회생을 신청하게 됐다”고 했다.

다만 최 대표는 “발란의 회생절차는 타 사례와 본질적으로 다르다”고 말했다. “일반 소비자에게 금전적 피해가 발생하지 않았고 현재 미지급된 상거래 채권 규모도 발란의 월 거래액보다 적은 수준”이라며 “3월부터는 쿠폰 및 각종 비용을 구조적으로 절감해 흑자 기반을 확보한 상태”라는 것이다.

발란의 월평균 거래액은 300억원으로, 입점사는 1300여개에 달한다. 현재 미정산 대금은 130억원에 이르는 것으로 알려졌다.

최 대표는 “회생절차를 통해 단기적인 자금 유동성 문제만 해소된다면 빠르게 정상화될 수 있다”며 “회생 인가 전 인수·합병(M&A)을 목표로 빠르게 추진 중”이라고도 밝혔다.

이를 위해 이번주 중 매각 주관사를 지정할 방침이라고 했다. 최 대표는 “회생계획안 인가 전에 외부 인수자를 유치해 현금흐름을 대폭 개선해 사업 안정성과 성장 가능성을 빠르게 높일 것”이라며 “인수자 유치로 파트너들의 상거래 채권도 신속하게 변제하고자 한다”고 말했다. 이어 “회생은 채권자를 버리는 절차가 아니라 모두가 함께 살아남기 위한 선택”이라면서 “앞서 예고한 (입점사) 미팅 일정은 별도 안내할 예정이며 지속적으로 상황을 공유하고 소통하겠다”고 밝혔다.

최 대표는 공지에서 “가장 중요한 채권자는 바로 파트너 여러분”이라며 여러차례 입점사 달래기에 나섰지만, 입점사들의 반응은 싸늘하다. 판매자 800여명이 모인 오픈채팅방에는 “대금 정산이 지연된 지난 24일부터 발란의 모든 공지가 거짓말이었다” “시간 끄는 게 티메프 때와 똑같다”는 등의 격한 반응이 쏟아지고 있다.

발란은 미정산 사태가 발생하자 정산금 과다지급 등의 오류가 발견됐다며 28일까지 파트너사별 확정 정산 금액과 지급 일정을 공유하겠다고 밝힌 바 있다. 그러나 28일이 되자 다시 공지를 보내 구체적 정산 계획 없이 “조금만 기다려달라. 다음주부터 대면 소통을 시작으로 실질적인 변화와 해결을 함께 만들어가겠다”고만 했다.

이 과정에서 판매자들 사이에서는 발란 컴퓨터에서 기업회생 절차 관련 서류 파일이 있었다는 이야기가 돌았다. 발란 직원들은 지난 26일부터 모두 재택근무 중이다.

지난해 대규모 정산·환불 지연 사태를 초래한 티메프도 당초 정산 지연이 발생하자 시스템 오류라고 했다가 대규모 미정산 사태가 터졌다. 일각에서는 티메프와 발란으로 이어지는 불신이 e커머스 ‘미정산 포비아(공포)’로 확산할 수 있다고 있다고도 우려한다. 발란의 한 판매자는 “티메프 때도 1원도 못 받았다. 다른 플랫폼에 입점하려고 해도 또 미정산될까봐 무서워서 못하겠다”고 말했다.

경향신문

이성희 기자 [email protected]