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윤석열 대통령 부부의 공천 개입 의혹을 수사 중인 검찰이 천하람 개혁신당 대표 권한대행 겸 원내대표를 불러 김건희 여사의 총선 공천 개입 폭로를 논의한 ‘칠불사 회동’에 대해 집중 조사했다.
서울중앙지검 명태균 사건 전담수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 지난 29일 천 원내대표를 참고인 신분으로 불러 이른바 ‘칠불사 회동’의 구체적인 내용을 조사한 것으로 알려졌다. 천 원내대표는 4·10 총선을 앞둔 지난해 2월29일 이준석 개혁신당 의원과 함께 명태균씨와 김영선 전 국민의힘 의원 등을 경남 하동군 칠불사에서 만났다. 이 자리에서 명씨와 김 전 의원은 이 의원과 천 원내대표에게 김 여사와의 통화 기록과 텔레그램 메시지 등을 보여주며 김 여사의 공천개입 의혹을 폭로하는 대가로 개혁신당에서 김 전 의원에게 당선 가능한 비례대표 공천을 줄 것을 요구했다. 개혁신당 지도부는 김 전 의원의 공천을 두고 논의했지만, 구성원 모두가 부정적이어서 실현되지 않았다. 천 원내대표는 검찰 조사에서 김 여사의 국민의힘 공천 개입 기자회견을 준비했다가 취소한 경위 등을 진술했다고 한다.
김 전 의원이 개혁신당을 찾은 배경은 경남 창원 의창 선거구에 김상민 전 검사를 공천하는 문제를 두고 김 여사와 갈등이 불거졌기 때문이다. 명씨 쪽은 김 여사가 김 전 의원 대신 김 전 검사를 창원 의창 선거구에 공천하려 했다고 주장한다. 김 여사가 명씨에게 김 전 검사의 당선을 도우면 그 대가로 김 전 의원에게 장관 또는 공기업 사장 자리를 주겠다고 제안했다는 것이다. 검찰은 개혁신당 관계자 ㄱ씨로부터 “명씨가 ‘김 여사가 처음에 김영선을 (22대 총선에서) 김해에 보내준다고 했다가 뒤에 안된다고 했다, 김 여사가 총선에 개입돼 있다는 점을 폭로할 수 있는 자료도 있다’고 말했다”는 취지의 진술을 확보했다. 결국 김 전 의원은 김해갑으로 지역구를 옮겨 출마를 선언했지만 공천 배제(컷오프)됐다.
명씨와 김 여사가 지난해 2월18일 주고받은 텔레그램 대화 내용을 보면, 명씨는 김 전 의원의 단수 공천을 요구했지만, 김 여사는 “기본전략은 경선이 돼야 한다”고 답했다. 검찰은 윤 대통령 부부의 공천개입 의혹과 관련해 주변 조사를 마친 뒤 김 여사에 대한 직접 조사를 진행할 것으로 보인다.
검찰은 오세훈 서울시장의 여론조사 비용 대납 의혹에도 속도를 내고 있다. 수사팀은 지난 21일 김종인 전 국민의힘 비대위원장을 불러 2021년 4월 서울시장 보궐선거 당시 명씨의 개입 여부를 조사했다. 김 전 위원장은 검찰 조사 뒤 시비에스(CBS) 라디오에서 “명씨가 서울시장 선거 과정에 끼어들 틈이 없다는 걸 분명히 얘기했다”고 말했다. 검찰은 또 오 시장의 휴대전화와 태블릿피시(PC) 등에 대한 포렌식 작업을 이어가고 있다.
