13일 서울 강남구 대치동 학원가에서 한 어린이가 학원으로 등원하고 있다. 뉴시스

자립형사립고(자사고) 진학을 희망하는 초등학교 1학년생의 사교육비가 월평균 59만 원으로 일반고 진학 희망 학생보다 1.8배 많은 것으로 나타났다. 의대 증원과 2028 대입 개편 등의 영향으로 자사고 선호현상이 높아지면서 초1 때부터 '고입 경쟁'이 과열되고 있다는 분석이 나온다.

2020년 30만→2025년 59만 원

30일 통계청의 초중고 사교육비 조사 마이크로데이터(MD)를 분석한 결과, 학부모가 자사고 진학을 희망하는 초1 월평균 사교육비는 1인당 58만6,000원이었다. 이는 2020년(30만2,000원) 대비 두 배 가까이 급증한 액수로, 같은 해 일반고등학교 진학을 희망한 초1 학부모(32만2,000원)의 1.8배 수준에 달한다.

특목고 진학을 노리는 학생들의 시교육비도 만만치 않았다. 외국어·국제고등학교를 희망하는 학부모는 월평균 1인당 53만7,000원을 사교육비로 지출했고, 과학고등학교·영재학교의 경우엔 52만7,000원을 쓴 것으로 나타났다. 지난해 고등학교 전체학생의 월평균 사교육비가 1인당 52만 원이었던 점을 감안하면, 초1 때부터 대입 수준의 사교육비를 투입하는 셈이다.

자사고와 특목고 진학 희망 초1들의 사교육 참여시간도 주당 8시간에 달했다. 외·국제고 희망 학부모의 초1 자녀의 사교육 참여시간은 작년 주당 8.3시간, 자사고 희망과 과학고·영재학교 희망은 각각 8.2시간과 7.9시간이었다. 반면 초1 전체학생의 사교육 참여시간은 주당 6.5시간에 그쳤다.

가장 많은 비용을 투자하는 것은 영어였다. 작년 자사고 희망 학부모의 영어 사교육비는 월평균 1인당 18만9,000원으로, 일반고 희망(6만3,000원)의 3배에 달했다. 과학고·영재학교 희망(17만4,000원), 외·국제고 희망(16만3,000원)의 영어 사교육비도 자사고 희망 수준으로 높았다.

진학 희망 고교별 초1 평균 월 사교육비. 그래픽=이지원 기자

'고입 경쟁' 과열에 사교육비 동반상승 우려

전문가들은 최근 5년 사이 자사고 희망 초1들의 사교육비가 두 배 증가한 것에 주목해야 한다고 지적한다. 코로나19 사태로 인한 '학습 결손'도 영향이 있으나, 윤석열 정부의 의대 증원과 2028 대입 개편의 영향으로 이른바 '의대 쏠림' 현상이 가속화한 결과라는 해석이다. 일부 자사고에서 높은 의대 진학률을 보이며 의대 입시를 준비하는 학생들과 학부모들이 특목고보다 자사고 진학을 선호하는 경향이 강해졌기 때문이다.

문제는 초1 때부터 '고입 경쟁'이 심화하면서 자사고나 특목고에 관심 없는 학부모도 사교육비 부담이 커지고 있다는 점이다. 경기 안산시에서 초1 자녀를 키우고 있는 박모(38)씨는 "아이 사교육비로 월 61만 원을 쓰는데 영어에만 18만 원을 지출한다"며 "비용이 부담되지만 아이들 선행학습 진도가 너무 빨라서 사교육을 안 시킬 수가 없다"고 토로했다. 경기 수원시에서 초1 자녀를 키우는 이모(36)씨도 "영어 학원에 월 24만 원을 지출하고 있는데, 가계 생활비에서 지출할 수 있는 상한"이라며 "초1부터 자사고나 특목고를 선호하는 세태는 과하다고 본다"고 말했다.

한국일보

세종= 강진구 기자 ([email protected])