손정의 소프트뱅크그룹 회장. /AFP=연합뉴스
일본 소프트뱅크그룹이 미국 전역에 1조 달러(약 1470조원)를 투자해 인공지능(AI) 탑재 로봇을 활용한 산업단지를 짓는 방안을 검토하고 있다는 것으로 29일 전해졌다. 손정의(손 마사요시) 소프트뱅크그룹 회장이 미국을 방문해 이런 내용이 담긴 ‘인더스트리얼 파크 구상’을 내놓는다고 한다.
니혼게이자이신문(닛케이)은 이날 손 회장이 조만간 미국을 방문해 미국 정부에 1조 달러가 넘는 투자 계획을 약속할 가능성이 있다고 보도했다. 이 자금을 충당하기 위해 프로젝트 파이낸스 방식을 활용할 것으로 보인다. 금융기관뿐만 아니라 투자 펀드로부터의 직접 융자도 추진할 계획이다.
신문은 도널드 트럼프 미국 대통령이 각국을 상대로 관세 인상을 예고한 데 따른 대안이라고 분석했다. AI 로봇을 효율적으로 활용하는 공장을 지어 일본이 미국 제조업에 공헌한다는 인식을 심어주려는 의도란 해석이다.
소프트뱅크가 구상하는 산업단지에는 노동력 감소에 대응해 인공지능이 수요를 예측해 생산 공정을 설계하는 무인 시설 등이 들어설 것으로 보인다. 신문은 “스마트폰, 자동차, 에어컨 등 폭넓은 제품의 생산 공정에서 인공지능을 활용해 인간의 관여를 줄이는 방식으로 (공정을) 바꿀 것”이라고 했다.있다.
앞서 소프트뱅크는 지난 1월 오픈AI·오라클과 함께 미국 내 데이터센터 설립을 위한 합작회사 ‘스타게이트’ 프로젝트를 공개한 바 있다. 향후 4년간 최대 5000억 달러(약 735조원)가 투자되는 사업이다.