산림청 공중진화대원들이 지난 28일 오전 0시 10분쯤 경남 산청군에서 야간 진화 작업을 하고 있다. 연합뉴스
경남 산청에서 발생한 산불 9일째인 29일 산림 당국이 마지막 남은 화선인 지리산 권역 주불 진화를 목표로 진화작업을 이어가고 있다.
임상섭 산림청장은 이날 산불 현장에서 브리핑을 열고 “주불이 남은 내원 계곡은 낙엽층이 두꺼워 산불 진화에 어려움이 많은 지역”이라며 “오늘은 일출과 동시에 헬기와 인력을 투입해 주불 진화에 총력을 기울이고 있다”고 말했다.
이어 “지난밤 지리산 정상과 약 4.5㎞ 떨어진 저지선에 있던 화선을 내원 계곡 쪽 약 2㎞ 뒤로 후퇴시켰다”며 “오늘도 관계기관과 긴밀한 협조체계를 유지하며 주민과 진화대원의 안전을 최우선으로 한 진화 작전을 수행하도록 하겠다”고 덧붙였다.
산림 당국에 따르면 현재까지 진화율은 이날 오전 7시 기준 96%로 집계됐다.
산림 당국은 전날 하동권 주불 진화를 완료하며 마지막 화선이 형성된 지리산 권역 방어선 구축을 강화하고 인력·장비를 집중적으로 배치해 진화작업을 이어갔다.
하지만 강풍 등으로 일몰 전 주불 완전 진화에 실패하며 야간 대응에 돌입했다.
산림 당국은 일출과 동시에 헬기 55대와 인력 1천598명, 차량 224대를 투입해 주불 진화에 집중하고 있다.
현재 화선이 형성된 구역은 경사가 심하고 고도가 높은 데다 낙엽까지 많이 쌓여 불길 제거에 애를 먹고 있다.
산불로 인한 인명피해는 사망 4명, 중·경상 10명 등 모두 14명이다.
이재민 대피도 장기화하며 현재 산청 동의보감촌 등 7개소에 이재민 528명이 머물고 있다.
주택 28개소, 공장 2개소, 종교시설 2개소 등 시설 83개소가 피해를 봤다.
