순직한 박현우 기장 빈소
[촬영 황정환]

(김포=연합뉴스) 황정환 기자 = "둘 다 첫사랑이에요. 사고 전날까지도 서로 전화로 사랑한다고 얘기했어요."

28일 오후 경기도 김포시 뉴고려병원 장례식장.

경북 의성 산불을 진화하다가 헬기 추락으로 희생된 박현우(73) 기장의 빈소에서 그의 아내 장광자(71)씨는 남편과 생전 마지막 통화 기록을 보여주다가 비통함에 말을 잇지 못했다.

장씨는 사고 전날인 지난 25일 오후 7시30분께 남편에게 전화를 걸었다. 매일 연락이 오던 남편에게 전화가 오지 않았기 때문이다.

산불 진화 작업이 길어져 잠깐만 통화한 박 기장은 이날 오후 9시께 아내에게 다시 연락해 평소처럼 안부를 묻고 '사랑해요. 여보'라고 한 뒤 전화를 끊었다.

결혼한 지 45년이 넘었으나 매일 사랑한다고 얘기할 정도로 이들은 애틋했다.

장씨는 "이 통화가 마지막이 될 줄은 상상도 못 했다"며 "지난 11일 휴가 때 마지막으로 보고 다음 달에 보기로 했는데 이제는 지킬 수 없는 약속이 됐다"고 참았던 눈물을 쏟아냈다.

박현우 기장이 아내 생일에 보낸 문자
[촬영 황정환]

40년 비행 경력의 베테랑인 박 기장은 육군항공대 소속 헬리콥터 기장으로 오랜 기간 복무하다가 전역 후 임차업체에 재취업했다.

석유 시추와 방재 작업, 산불 진화 등 다양한 임무를 수행한 그는 비행 업무에 책임감이 강했고 바쁜 와중에도 틈틈이 가족을 챙겼다. 아내의 생일인 지난 19일에는 장문의 축하 문자 메시지를 보내기도 했다.

그의 빈소에는 근조화환이 줄지어 있었고 박 기장의 부인과 자녀 등 유족은 황망한 표정으로 자리를 지켰다.

영전에는 박 기장의 손자 최루빈(11)군이 직접 쓴 편지도 놓여있었다.

미국에 사는 최군은 "제 할아버지여서 고맙습니다. 할아버지가 돌아가셔서 너무 슬프지만, 천국에서 저를 항상 지켜봐 주세요. 할아버지 사랑해요."라고 영문으로 적었다.

박현우 기장의 손자가 쓴 영문 편지
[촬영 황정환]

고인을 추모하기 위해 조문객들의 발길도 이어졌다.

김성민(57) 김포수정교회 목사는 "김포에 계실 때는 모든 예배에 참석할 정도로 신앙심이 깊었다"며 "비행 업무에도 책임감이 강했지만, 교회에서도 없어서는 안 될 기둥 같은 분"이라고 말했다.

박 기장의 발인식은 29일 오전 11시 30분 뉴고려병원 장례식장에서 열린다.

경북 의성군청소년문화의집 다목적 강당에 마련된 그의 합동 분향소는 오는 29일 오후 9까지 운영한다.

박 기장은 지난 26일 낮 12시 45분께 경북 의성군 신평면 교안리 한 야산에서 진화 작업을 벌이다가 헬기가 추락해 숨졌다.

박현우 기장 분향소 찾은 시민들
[연합뉴스 자료사진]

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