블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 27일(현지시간) 러시아 최북서단 무르만스크에서 열린 제6차 국제 북극포럼 ‘북극-대화의 영토’에서 연설하고 있다. 타스연합뉴스

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 덴마크령 그린란드를 미국 영토로 편입하겠다는 도널드 트럼프 미국 대통령의 구상이 “진지한 계획”이라고 평가하며 북극을 둘러싼 지정학적 경쟁이 강화하는 상황에서 러시아 역시 북극에 군을 강화할 것이라고 밝혔다.

타스통신 등에 따르면 푸틴 대통령은 27일(현지시간) 러시아 최북서단 무르만스크에서 열린 제6차 국제 북극포럼 ‘북극-대화의 영토’에서 트럼프 대통령의 그린란드 편입 구상을 언급하며 “미국 새 행정부의 터무니없는 수사에 불과하다고 생각하는 것은 오산”이라며 이같이 말했다.

이어 “우리는 그린란드에 관한 미국의 진지한 계획을 이야기하고 있다”며 “이러한 계획은 오랜 역사적 뿌리를 갖고 있다”고 덧붙였다.

푸틴 대통령은 트럼프 대통령의 그린란드 편입 주장을 북극을 둘러싼 지정학적 경쟁이 심화되는 측면에서 봐야 한다고 밝혔다.

그는 “북극의 역할과 중요성이 러시아와 다른 세계에서 점점 커지고 있다는 것은 분명하다”면서 “유감스럽게도 이 지역에서 발판을 확보하기 위한 지정학적 경쟁과 투쟁도 격화하고 있다”고 설명했다. 그린란드가 트럼프 대통령의 구상대로 미국 영토가 된다면 북극에 대한 북대서양조약기구(나토)의 영향력이 커저 러시아에게 위협이 될 수 있다는 분석이 나온다.

푸틴 대통령은 “일반적으로 나토 국가들이 극북(極北) 지역을 잠재적 분쟁의 발판으로 지정하는 경우가 늘고 있다”며 “러시아는 북극에서 누구도 위협한 적이 없지만, 상황의 발전을 면밀히 주시하며 대응할 것”이라고 말했다. 그러면서 이 지역 군대의 전투 능력을 높이고 군사 시설을 현대화하고 있으며 군인 수도 늘릴 것이라고 강조했다.

다만 푸틴 대통령은 북극 개발을 위해 서방과 협력할 수 있다고 밝혔다. 그는 “우리는 우호 국가와 우방, 그리고 아마도 서방 국가들도 관심을 보인다면 북극에서 글로벌 국제 프로젝트를 시작할 기회가 많을 것”이라고 말했다.

러시아가 북극항로 개발을 추진하는 상황에서 푸틴 대통령은 북극 지역 운송 개발을 위해 자체 상선단을 건설할 필요가 있다며 “국제적 협력에 열려 있다”고 밝혔다. 또 벨라루스, 중국, 아랍에미리트(UAE) 등 국가들이 북극 운송 인프라 개발에 관심을 보인다고 덧붙였다.

경향신문

선명수 기자 [email protected]