한덕수 대통령 권한대행(가운데)이 27일 서울 삼청동 총리공관에서 열린 경제6단체장 간담회에서 최태원 대한상공회의소 회장(왼쪽 둘째)과 대화하고 있다. (사진 왼쪽부터) 손경식 한국경영자총협회 회장, 최 회장, 한 권한대행, 류진 한국경제인협회 회장, 김기문 중소기업중앙회 회장. 대통령실사진기자단
한덕수 대통령 권한대행이 삼성·SK·현대차·LG 등 4대 그룹 총수와 머리를 맞댄다. 미국 트럼프 행정부와 겪는 통상 문제의 해법을 민·관이 함께 모색하자는 취지에서다. 27일 정부 부처와 재계에 따르면 한덕수 권한대행과 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK 회장, 정의선 현대차 회장, 구광모 LG 회장 등 4대 그룹 총수가 이르면 다음 주 중 서울 모처에서 회동한다. 국무총리나 대통령 권한대행으로서 한 권한대행이 4대 그룹 총수와 공식적으로 만나는 건 처음이다.
시점은 미국 트럼프 대통령이 ‘상호 관세(reciprocal tariff)’ 발표를 예고한 4월 2일(현지시간) 이후일 가능성이 크다. 국가·산업별 상호 관세 부과 내용에 따른 대응책을 논의하기 위해서다. 트럼프 대통령은 26일에도 “상호 관세를 내달 2일부터 모든 나라를 대상으로 부과하겠다”고 강조했다. 재계 관계자는 “대(對)미 통상 이슈가 급박하게 돌아가고 있기 때문에 상호 관세 발표 직후 회동하기로 의견을 모았다”고 말했다.
이번 회동은 한 권한대행이 지난 1월 ‘트럼프 2기’ 행정부가 출범한 뒤 처한 기업 상황을 대기업 총수로부터 직접 듣고 대응책을 논의하기 위해 추진됐다고 한다. 4대 그룹은 주력 사업인 반도체·자동차·에너지·2차전지·가전 등 산업별 우려를 한 권한대행에게 전달할 예정이다. 그동안 재계는 기업들이 미국의 관세에 개별 대응하는 데는 한계가 있다고 피력해왔다.
한 권한대행은 직무에 복귀한 직후인 24일 최상목 경제부총리에게 “민관이 함께 대응해야 위기를 헤쳐나갈 수 있다. 민간 기업인 및 전문가가 정부 통상 협의체에 참여하는 방안을 보고해달라”고 지시했다. 27일 서울 삼청동 국무총리 공관에서 열린 경제 6단체장(최태원 회장, 손경식 한국경영자총협회 회장, 류진한국경제인협회 회장, 김기문 중소기업중앙회 회장, 윤진식 한국무역협회 회장, 최진식 한국중견기업연합회 회장)과 간담회에선 “통상 전쟁 상황에서 우리 기업을 최우선 보호하기 위해 기업과 함께 대응 전략을 마련하겠다”고 강조했다.
최태원 회장도 지난 25일 대한상의 기자간담회에서 “미국도 정부와 기업이 뭉쳐 대응하고 중국도 이미 그렇게 하는데 우리만 각자도생할 순 없다”며 “‘트럼프 2기’가 출범했다고 이벤트성으로 잠깐 나가는 원팀이 아닌, 정부-기업 ‘원팀’을 상시 가동해야 한다”고 강조했다. 정부와 재계의 의중이 맞아떨어졌다고 볼 수 있다.
회동은 탄핵 사태로 지체된 측면이 있다. 한 권한대행은 지난해 12월 3일 비상계엄 사태 직후인 17~18일에 걸쳐 4대 그룹 총수와 잇달아 통화했다. 당시 한 권한대행은 총수들에게 “놀라지 말고 안심하라. 언제든 전화해 달라”고 당부했다. 하지만 같은 달 27일 국회에서 탄핵안이 가결된 뒤 소통이 끊겼다.
정부는 한 권한대행이 주재하는 ‘경제안보전략 TF(옛 대외경제현안간담회)’를 다음 주부터 주 1회 연다. 통상 전략을 짜는 회의로 기존에는 기획재정부·외교부·산업통상자원부 등 정부부처 장관이 참석했지만, 민간 경제계도 참석하는 식의 민·관 공동 대응 체계로 바꿀 예정이다. 대한상의에선 최 회장 혹은 박일준 부회장 등이 참석할 전망이다.