역대 최악의 산불, 원인은 역시나 인재가 꼽히고 있습니다.
가장 큰 피해를 내고 있는 경북 의성발 산불은 성묘객의 실화로 시작된 것으로 알려졌고, 산청 산불은 예초기에서 튄 불씨, 울주는 용접 작업 중 날린 불씨, 옥천 산불은 쓰레기 소각에서 시작된 것으로 전해졌습니다.
정부와 각 지자체들은 뒤늦게 추가 화재를 막기 위한 대책을 강구하고 있습니다.
일단 불법 소각행위 단속을 강화하고, 성묘 등을 위해 산에 갈 때 라이터 같은 화기를 못 가져가도록 예방조치를 더 철저히 하기로 했습니다.
세종과 포항 등 일부 지자체는 아예 입산 자체를 금지했습니다.
그러나 청명과 한식을 맞아 산을 찾은 성묘객들을 일일이 계도하기 쉽지 않은 데다, 쓰레기 소각이나 논두렁 태우기는 노령층 농민들의 오랜 관행이라 개선 조치가 쉽지 않은 상황입니다.
[황정석/산불방지정책연구소 소장(CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼')]
"잡초들을 제거하는 그런 작업 중에 스파크가 일어나는 것이 불티가 튀어서 옮기는 것 같은 것이 사실 예방으로 될 수 있는 게 아니라 늘상 해오던 작업들이잖아요. 무의식 중에 하던 행동에서 이런 어떤 큰 사고가 일어났기 때문에 사실 이게 예방 또는 여러 가지 활동으로 제한하기에는 굉장히 사실 어려움이 많습니다."
실제로 경북 전체가 온통 산불로 난리인 어제만 해도 안동시 풍천면에서 70대 농민이 볏짚과 쓰레기를 태우다 적발됐고, 충복 옥천에서도 지난 23일 80대 농민이 영농 부산물을 태우다가 산불을 냈습니다.
농민들의 소각문화 개선이 시급하다는 지적이 나오는 가운데, 산불에 특히 취약한 봄철에 성묘를 하는 문화 또한 바꿀 필요가 있다는 목소리도 적지 않습니다.
산불 낸 사람들에 대해 '무관용 원칙'을 적용해야 한다는 지적도 커지고 있습니다.
지난 5년간 산불 가해자 817명 중 집행유예를 포함해 징역형을 받은 사람은 5.26%, 벌금형을 받은 사람도 19.8%에 그치고 있습니다.
나아가 산불로 입은 손실까지 적극적으로 배상하도록 해야 산불 피해를 줄일 수 있다는 의견이 나오고 있습니다.