지난 25일 미국 항공우주국(NASA)이 공개한 한반도 사진에서 산불로 인한 대형 연기가 선명히 관찰된다. NASA 제공

지난 21일 시작된 대형 산불이 전국에서 확산하고 있는 가운데 미국 항공우주국(NASA)이 지상에서 다량 피어오르는 흰 연기가 선명하게 찍힌 한반도 위성 사진을 공개했다.

NASA는 지난 25일 고도 700㎞를 도는 지구관측용 인공위성 ‘아쿠아’가 찍은 사진을 ‘한국 전역에서 발생한 화재’라는 제목으로 공식 홈페이지에 게재했다. 해당 위성 사진은 산불을 감지할 수 있는 위성 탑재용 특수 장비인 ‘중간 해상도 영상 분광계(MODIS)’를 이용해 촬영됐다. 실제 촬영일은 지난 23일이다.

NASA는 “대형 화재에서 발생한 연기가 관찰된다”며 “특히 경북 의성군과 경남 산청군에서 큰 연기 기둥이 발생했다”고 설명했다. 공개된 위성 사진을 보면 NASA가 언급한 두 지역을 중심으로 흰 연기가 한반도 서쪽에서 동쪽으로 길게 뻗어 있다. NASA는 “한국 행정 당국이 여러 지역에 강풍 특보를 발령했으며, 쓰레기 등을 태우지 말라는 권고를 했다”고 적었다.

현재 산불 피해 상황은 아쿠아 위성 촬영 당시보다 더 심각해졌다. 중앙재난안전대책본부에 따르면 27일 오전 6시 기준 인명피해는 사망 26명, 중상 8명, 경상 22명이다. 주민 대피 인원은 이날 오전 5시 기준 3만7185명이다.

피해 산림면적은 3만6009㏊로 집계됐는데, 이는 역대 최악으로 기록됐던 2000년 동해안 산불의 피해 면적 2만3794㏊를 1만㏊ 이상 넘어선 것이다.

경향신문

이정호 기자 [email protected]