애틀랜틱이 26일(현지시간) 상업 메신저 시그널 채팅방에 피트 헤그세스 미국 국방장관이 예멘 후티반군 공격에 관해 공유한 기밀 메시지를 캡처해 공개했다. 애틀랜틱 캡처
도널드 트럼프 미국 행정부 고위 외교안보라인 인사들이 민간 메신저 ‘시그널’ 채팅방에 실수로 기자를 초대한 후 미군의 예멘 후티 반군 공격에 관한 기밀을 공유한 사실이 알려져 파문이 일고 있는 가운데 해당 기자가 지난 15일(현지시간) 채팅방에서 오간 트럼프 정부 인사들의 대화를 공개했다. 트럼프 행정부가 문제의 채팅방에서 공유된 정보가 ‘기밀’이 아니라고 주장하자, 독자들이 직접 판단할 수 있도록 내용을 보도한 것이다.
미 시사지 애틀랜틱은 26일 시그널 채팅방에 초대됐던 제프리 골드버그 애틀랜틱 편집장 명의의 기사를 통해 채팅방 대화 내용을 캡처한 이미지를 공개했다.
이에 따르면 피트 헤그세스 미 국방장관은 날씨와 공격에 참여한 전투기 기종(F-18), 공격 여부 등을 시간대별로 채팅방에 전달했다.
헤그세스 장관은 “1215(12시15분) F-18 출격(1차 공격 패키지)” “1410(14시10분) 더 많은 F-18 출격(2차 공격 패키지)” “1536(15시36분) F-18 2차 공격 개시” 등의 메시지를 남겼다.
J D 밴스 부통령은 헤그세스 장관의 메시지를 읽은 뒤 “승리를 위해 기도한다”고 했다. 마이크 왈츠 백악관 국가안보보좌관이 후티 반군의 미사일 책임자가 여자친구가 사는 건물로 들어갔고, 그 건물이 붕괴했다고 말하자 밴스 부통령은 “훌륭하다(excellent)”라고 답했다.
애틀랜틱은 채팅방 대화 내용을 보도하기 전에 백악관에 공개해도 되느냐고 문의했고 캐럴라인 레빗 백악관 대변인이 “해당 그룹 채팅엔 기밀정보가 전송되지 않았다”는 답변을 보냈다고 밝혔다. 중앙정보국(CIA) 대변인은 채팅 내용 중 CIA 소속 요원의 신원을 밝히지 말아달라고만 애틀랜틱에 요청했다.
밴스 부통령은 애틀랜틱의 이 기사가 과장됐다고 깎아내렸다. 그는 소셜미디어 엑스에 “골드버그가 자신이 가진 것을 과장해서 말했다는 것은 매우 분명하다”고 썼다.