서울 서초구 서울고등법원 인근에 모인 이재명 더불어민주당 대표 지지자들이 26일 이 대표의 공직선거법 위반 사건 항소심 무죄 선고가 나오자 ‘이재명은 무죄다’라는 문구가 쓰인 팻말을 들고 환호하고 있다. 윤웅 기자

이재명 더불어민주당 대표는 26일 서울고법 형사6-2부(재판장 최은정) 심리로 열린 공직선거법 위반 혐의 항소심에서 원심을 깨고 무죄가 선고되자 재판부를 향해 90도 이상 허리를 굽혀 인사했다. 재판장이 “판결 요지 공시를 원하느냐”고 묻자 엷은 미소를 띠며 고개를 끄덕였다.

이 대표는 이날 선고 전까지만 해도 긴장된 표정이 역력했다. 오후 1시48분쯤 방탄복을 착용하고 서울고법에 모습을 드러낸 이 대표는 취재진의 발언 요청에 “끝나고 하시죠”라고 짧게 대답한 뒤 법원 안으로 들어갔다. 피고인석에 앉은 뒤에도 정면과 천장을 응시하며 무표정을 유지했다. 방청석 쪽을 응시하기도 했으나 취재진과 눈을 마주치면 금세 고개를 돌렸다.

하지만 항소심에서 무죄 선고가 난 이후에는 긴장이 풀린 듯 시종일관 미소를 띠며 여유로운 모습을 보였다. 변호사들과 웃는 얼굴로 악수하며 “수고하셨습니다”라고 말하는 등 기쁨을 감추지 못했다. 법원 출입구에서 초조한 표정으로 선고 소식을 기다리던 민주당 의원 50여명은 선고 후 일렬로 늘어선 채 이 대표를 기다렸다. 이 대표와 의원들은 일일이 악수하고 사진을 찍었다.

이 대표 지지자들도 서로 부둥켜안으면서 ‘만세’를 외쳤다. 반면 보수 집회 참가자들은 실망을 감추지 못했다. 이모(75)씨는 “초등학생도 하지 않을 판결”이라며 한숨을 내쉬었다.

이날 법원 일대엔 이 대표 유·무죄를 주장하는 단체들이 모여 맞불 집회를 열었다. 이 대표 지지자 400여명은 서울중앙지검 서문 앞에 모여 파란색 풍선과 ‘이재명은 무죄다’가 적힌 손팻말을 든 채 ‘정치검찰 해체’ 등 구호를 외쳤다. 보수 단체도 오전부터 서초역 일대에서 집회를 열고 “이재명을 구속하라”고 소리쳤다.

선고 시간이 다가올수록 비속어와 혐오 발언이 오가면서 현장 분위기는 험악해졌다. 한 중년 여성은 “이재명이 지나갈 때 ‘이재명 사형’을 외치기 위해 아침부터 이곳에서 기다리고 있다”고 말했다. 그러자 이 대표 지지자도 “윤석열을 사형하라”며 맞받아쳤다. 참가자 사이에서 충돌도 발생했다. 보수단체 집회에 참가한 유튜버가 진보진영 측 집회에서 촬영을 시도하자 한 남성이 “당장 이곳에서 나가라”고 소리치며 말싸움이 벌어졌다.

경찰은 이날 17개 기동대에서 경력 1100명을 동원해 경비를 강화했다. 지난해 11월 1심 선고 당시엔 법원에 출석하던 이 대표에게 한 시민이 신발을 투척했다. 경찰은 이를 의식해 이 대표가 차량에서 내리자 투척 방지용 그물을 높이 펼쳐 들기도 했다.

국민일보

최원준 기자([email protected])