경남 산청 산불 엿새째인 26일 산불이 지리산국립공원 쪽으로 번지고 있다. 최상원 기자

결국 지리산국립공원에까지 산불이 번졌다.

경남 산청군 산불현장통합지휘본부는 “26일 오후 1시 기준 지리산국립공원 경계선 안쪽 200m까지 산불이 옮겨붙었으며, 불길의 길이는 300m가량 된다”라고 이날 오후 밝혔다.

소방당국은 지난 25일 밤부터 산불이 지리산국립공원구역인 경남 산청군 시천면 중산리 쪽으로 확산하는 것을 막기 위해 특수진화대를 투입하면서, 동시에 마을 쪽에 방화선을 설치해 민가 보호에 집중했다. 하지만 26일 오전 9시께 국립공원 경계선 200m 앞까지 번졌고, 결국 불길 차단에 실패하면서 이날 오후 들어 국립공원구역까지 불길이 번졌다.

26일 낮 12시 기준 산청 산불의 진화율은 75%, 산불영향면적 1702㏊, 남은 불길 길이는 16㎞를 기록하고 있다. 이는 전날 저녁 6시에 견줘 진화율은 12% 떨어졌고, 산불영향구역과 남은 불길 길이는 각각 87㏊와 8.5㎞ 늘어난 것이다.

인명피해는 25일 밤 소방공무원 1명이 다치면서, 지난 21일 오후 3시25분께 산청군 시천면에서 산불이 난 이후 26일 낮 12시까지 사망 4명, 부상 9명이 발생했다. 불을 피해 대피한 주민은 산청군 353가구 498명, 하동군 584가구 1070명, 진주시 88가구 164명 등 1025가구 1732명으로 늘어났다. 이들은 산청군 단성중학교, 하동군 옥종초등학교, 진주시 진서고등학교 등 20곳에 분산돼 있다. 또 주택 16채 등 건물 64채가 불탔다.

산림청 관계자는 “지리산국립공원으로 산불이 확산하는 것을 막기 위해 활동하고 있지만, 고지대에는 강한 바람 때문에 작은 헬기가 접근하기 어렵고, 하동 쪽 주거지 보호가 더 급하며, 경북 지역 피해가 커서 소방장비를 산청 쪽에 더 많이 투입하기 어려운 상황이다. 또 낙엽층이 두꺼워서 물을 계속 뿌려도 제압하기 어려운 상황”이라고 말했다.

한겨레

최상원 기자 [email protected]