북한이 완결판 대륙간 탄도미사일이라고 주장한 화성-19형 미사일을 지난해 10월 31일 오전 발사하고 있다. 뉴스1
북한이 김정은 국무위원장의 지시에 따라 핵탄두 소형화 및 MIRV(다탄두 각개 목표 재돌입 비행체) 실전 배치를 최우선 국정과제로 추진하고 있는 가운데 추가 핵실험을 할 준비가 돼 있다는 미국 국가정보국(DNI)의 자료가 공개됐다. 25일(현지시간) 털시 개버드 미국 국가정보국(DNI) 국장은 상원 정보위의 모두발언 자료에서 “북한은 미래의 협상에서의 지렛대로 그들의 증대하는 능력을 보여주기 위해 대륙간탄도미사일(ICBM) 비행 실험을 계속할 것”이라며 “북한은 언제든(on short notice) 추가 핵실험을 할 준비가 돼 있다”고 말했다.
그는 “북한 지도자 김정은은 미국의 군대와 동맹국, 미국의 본토를 타깃으로 삼을 수 있는 더 강력한 전략·재래식 역량을 추구하고 있다”라면서 “이는 북한의 영향력과 위상을 강화하고 정권을 방어하며 적어도 암묵적으로(tacit) 핵무기 보유국으로 인정받기 위한 것”이라고 말했다.
개버드 국장은 그러면서 “러시아와의 공고화된 전략적 파트너십은 김정은에게 더 많은 재정·군사·외교적 지원을 제공하고 있으며 이런 목표를 강화하고 있다”라면서 “이는 중국에 대한 의존 및 지원을 위한 중국의 조건에 따를 필요성을 감소시키며 북한군에 진정한 전투 경험도 제공하고 있다”라고 밝혔다.
그는 “김정은은 전략적 무기의 진전, 러시아와의 관계 심화, 북한의 경제적 내구성을 미국의 비핵화 요구에 대한 협상력 강화 및 제재 완화 필요성 감소(요소)로 보고 있다”고 말했다.