산불현장 지원에 나선 경남 소방대원들이 물줄기를 뿜어내고 있다. 경남소방본부 제공
경남 산청 시천면에서 지난 21일 발생한 대형산불이 닷새째 잡히지 않으면서 현장 투입대원들이 피로감과 불안을 호소하고 있다.
한 진화대원은 “밤낮으로 진화하느라 피로감이 큰데다 동료가 사망했다는 소식에 불안감도 든다”며 “아무리 꺼도 바람이 불길을 다시 키워버리니 비 내리기만을 바라야 하는지”라며 말끝을 흐렸다.
25일 낮 1시 현재 85% 정도에 머물고 있는 산청산불 진화율의 향방은 결국 바람에 달렸다. 이날은 특수진화대까지 투입돼 진화하고 있지만 산 정상부는 인력으로 접근하기엔 한계가 있어 바람 앞에 속수무책이다.
경남도는 이날 오전 브리핑에서 “오늘 주불을 잡도록 최선을 다하겠지만 지금도 강풍이 불면서 불씨가 날리는 상황”이라며 “해발 900ｍ가 넘는 고산지대에 쓰러진 나무가 많아 헬기로 물을 뿌려도 불씨가 남는 경우가 많다”고 밝혔다.
그러면서 “이런 고산지대는 강풍이 불면 다시 불이 살아나 확산한다”며 “지형 탓에 접근이 쉽지 않아 불씨가 민가로 날리는 것을 방지하는 전략으로 진화하겠다”고 설명했다.
산림당국은 이날 산청 산불에 헬기 32대, 특수진화대를 포함한 인력 2122명, 차량 215대를 투입해 진화하고 있다.
산불영향구역은 1557㏊, 화선은 54㎞, 현재 남은 불 길이는 7㎞다. 이번 산불로 창녕군 소속 산불진화대원과 공무원 등 4명이 숨지고 8명이 중경상을 입었다.
산청 252가구 355명, 하동 467가구 809명 등 1164명이 대피했고 주택 16채, 공장 2곳, 종교시설 2곳 등 60곳이 화마피해를 입었다.
김해 산불은 진정 국면이다. 산불영향구역 97㏊, 총 화선 6㎞에 대한 진화가 완료됐고 대피했던 인근 마을 주민 15가구 23명도 귀가한 가운데 산림당국은 잔불 진화와 감시를 하고 있다.