컬럼비아 대학교가 도널드 트럼프 대통령 행정부의 요구에 대응해 정책 변경을 발표한 이후, 수업 첫날인 2025년 3월 24일 미국 뉴욕시에서 학생들이 대학 밖에서 피켓 시위를 벌이고 있다. 뉴욕/로이터 연합뉴스

미국에서 7살부터 거주해온 한국 출신 영주권자 컬럼비아대 학생 정윤서(21)씨가 추방을 피하기 위해 24일(현지시각) 도널드 트럼프 미국 대통령과 연방정부 고위 관계자들을 상대로 소송을 제기했다고 뉴욕타임스가 보도했다.

정씨는 뉴욕 맨해튼 연방법원에 제출한 소장에서 자신이 정치적 표현과 시위 참여로 인해 불법적으로 표적이 됐다고 주장했다. 정씨는 컬럼비아대에서 영어와 젠더학을 전공하고 있으며 지난해부터 팔레스타인 지지 시위에 참여해왔다.

트럼프 행정부는 정씨의 미국 내 활동이 외교 정책, 특히 반유대주의 확산 저지를 목표로 하는 정부 방침에 저해된다는 이유로 그를 추방 대상으로 지목했다. 이달 초 체포된 컬럼비아대 졸업생 마흐무드 칼릴에 대한 마코 루비오 국무장관의 설명과 같은 논리다.

미국 이민세관단속국(ICE)은 정씨를 찾기 위해 지난 13일 거주지 여러 곳을 수색하고 연방 검찰과 협조하는 등 강도 높은 추적을 벌였다. 뉴욕시립대 법률 클리닉(CLEAR)에 따르면, 단속국은 정씨가 머물던 대학 기숙사까지 수색했다. 정씨는 아직 체포되지 않았다.

정씨는 명시적으로 시위 지도자 역할을 하진 않았다. 대학 쪽은 정씨가 다른 학생들과 함께 학교 이사회의 사진 위에 ‘집단학살 공모 혐의로 수배’라는 문구가 적힌 전단을 부착한 데 가담했다고 밝혔다.

정씨의 소장에 따르면 단속국은 컬럼비아대 캠퍼스 내 2곳을 ‘불법체류자 은닉’ 혐의 수사 차원에서 압수수색했다. 학교 자체가 연방 검찰의 수사 대상에 올랐다는 뜻이다. 토드 블랑쉬 연방 법무부 차관은 “불법체류자를 은닉한 혐의로 대학을 조사 중이다”라고 밝혔다.

정씨는 지난 5일 컬럼비아대 시위 현장에서 체포됐지만, 간단한 출석 통지서를 받고 풀려났다. 이후 단속국은 그의 부모 집을 찾았다. 한 요원은 정씨에게 문자메시지를 보내 자신이 단속국 소속임을 밝히기도 했다. 변호사가 해당 번호로 전화를 걸자, 상대는 “국무부가 정씨의 영주권을 취소할 수 있으며 행정 체포 영장이 발부돼 있다”고 말했다고 한다. 이어 연방검찰은 컬럼비아대 공공안전국에 단속국이 정씨의 체포를 추진 중이며 국무부 장관이 그의 체류 자격을 취소했다고 전달했다.

정씨 쪽은 연방정부가 ‘허위 명분’으로 압수수색 영장을 발부받았으며 정치적 견해를 근거로 특정인을 추방 대상으로 삼는 행위는 위헌이라고 주장하고 있다. 정씨 쪽은 법원에 체포, 강제이송, 추방 등의 조치를 중단하고, 정치적 표현이나 팔레스타인 지지 활동을 이유로 한 모든 외국인에 대한 조치를 금지해달라고 요청했다. 법무부는 이에 대한 공식 입장을 아직 내놓지 않았다.

한겨레

김원철 기자 [email protected]