정의선 현대차그룹 회장(오른쪽 세번째)이 24일(현지시간) 미국 워싱턴 DC 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령(오른쪽 두번째) 등이 참석한 가운데 210억 달러 규모의 대미 투자 계획을 발표하고 있다. 사진 백악관 유튜브 캡처
현대차그룹은 24일(현지시간) 오는 2028년까지 미국에서 자동차, 부품ㆍ물류, 철강, 미래 산업 등 주요 분야에 대한 210억 달러(약 30조8500억 원) 규모의 투자 계획을 발표했다. 도널드 트럼프 행정부 2기 출범 이후 한국 기업 중 대규모 대미 투자 계획을 공개한 곳은 현대차가 처음이다. 이날 미 워싱턴 DC 백악관에서 열린 투자계획 발표 행사에서 트럼프 대통령 소개로 연단에 선 정의선 현대차그룹 회장은 자동차 생산 분야 86억 달러, 부품ㆍ물류ㆍ철강 분야 61억 달러, 미래 산업ㆍ에너지 분야 63억 달러의 대미 투자를 앞으로 약 4년간 집행한다고 발표했다. 정 회장은 “현대차는 1986년 미국 진출 이후 200억 달러 이상을 투자해 50개 주에서 57만 개 이상의 일자리를 지원하고 있다”며 “오늘 저는 향후 4년간 추가로 210억 달러를 투자하여 역대 최대 규모의 신규 투자를 발표하게 돼 기쁘게 생각한다”고 말했다.
정 회장은 이어 “이번 약속의 핵심은 철강 및 부품에서 자동차에 이르는 미국 공급망 강화를 위한 60억 달러 투자”라고 강조한 뒤 “현대차그룹은 또 30억 달러 상당의 미국산 액화천연가스(LNG)를 구매해 미국 에너지 산업을 지원할 예정이다. 이를 통해 미국의 에너지 산업을 지원하는 동시에 우리의 에너지 안보를 강화할 것”이라고 밝혔다.
트럼프 대통령은 “이번 투자는 관세가 매우 강력하게 작동한다는 것을 분명히 보여준다”며 “현대자동차는 미국에서 철강을 생산하고 미국에서 자동차를 만들 것이므로 결과적으로 관세를 내지 않아도 된다. 미국에서 제품을 만들면 관세가 없다”고 말했다. 미국에서 생산되는 현대차에 대해서는 무관세 원칙이 적용된다는 의미다. 트럼프 대통령은 정 의장을 향해 “현대차가 정말 위대한 기업이 된 것을 큰 영광으로 생각한다”고 말했다.
정 회장은 트럼프 대통령에게 “현대차의 최첨단 제조 시설 중 한 곳을 직접 방문해 미국과 미국 근로자에 대한 현대차의 헌신을 직접 보셨으면 한다”고 초청 의사를 밝혔다.
현대차그룹은 준공식을 앞둔 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 생산 능력을 30만대에서 향후 50만대로 확대해 ‘미국 연간 현지 생산 120만 대 체제’를 구축할 계획이다. 또 부품ㆍ물류ㆍ철강 분야에서 루이지애나주에 연간 270만 톤 규모의 전기로 제철소를 건설한다. 이 공장은 저탄소 자동차 강판 특화 제철소로 현대차그룹의 미국 내 공장에서 생산될 차량용 철강재를 제조한다. 이와 함께 로보틱스, 인공지능(AI) 등 미래 산업 분야에서 미국 기업들과의 협력을 확대하고 에너지 관련 인프라 투자도 시행할 계획이다.
현대차그룹은 “이번 투자를 통해 미국 제조업 재건 등 미국 행정부의 정책에 대응하고, 다양한 분야에서 사업 기회를 확대해 미국에서 톱티어 기업으로서 위상을 강화한다는 전략”이라고 밝혔다. 이어 “미국 현지 사업 기반을 확대해 모빌리티를 비롯한 미래 사업 경쟁력을 강화하고 기업 신뢰도를 높여 지속가능한 기업으로 확고히 자리매김한다는 구상”이라고 덧붙였다.
이날 백악관 행사에는 마이크 존슨 하원의장, 스티븐 스컬리스 공화당 하원 원내대표, 제프 랜드리 루이지애나 주지사 등이 참석했으며 현대차그룹에서 장재훈 부회장, 성 김 사장, 서강현 현대제철 대표이사 사장 등이 자리했다.