헌법재판소의 탄핵 기각으로 직무에 복귀한 한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 24일 정부서울청사 브리핑룸에서 대국민 담화를 하고 있다. 대통령실사진기자단
헌법재판소의 탄핵심판 기각으로 24일 직무에 복귀한 한덕수 대통령 권한대행 국무총리는 “이제는 좌우는 없고, 우리나라가 위로, 앞으로 발전하는 것이 정말 중요한 과제”라며 ‘국민 통합’과 ‘안정된 국정운영’을 기반으로 한 ‘트럼프발 통상 전쟁 대응’을 당면 과제로 제시했다. 한 권한대행은 이를 위해 여야의 ‘초당적 협력’을 호소했다. 하지만 당장 야당에서 요구하고 있는 마은혁 헌법재판관 후보자 임명 여부에는 입장을 밝히지 않고 있어 향후 야당과의 갈등이 예상된다.
한 권한대행은 이날 오전 헌재 결정으로 87일 만에 정부서울청사로 출근하면서 “헌재의 현명한 결정에 감사드린다”며 “우선 급한 일부터 추슬러나가도록 하겠다”고 말했다.
한 권한대행은 이후 발표한 대국민 담화에서 “(직무정지 기간 동안) 대한민국이 어떻게 달라져야 하는가에 대해 고민했다”며 “대한민국이 지금의 위기 국면을 헤치고 다시 한번 위와 앞을 향해 도약할 수 있도록 여야의 초당적 협조를 간곡히 부탁드린다”고 밝혔다. 그는 이와 관련해 “우리 국민 대다수는 나라가 왼쪽으로 치우치는 것도 오른쪽으로 치우치는 것도 원치 않으셨다”며 “서로 입장과 생각은 달라도 ‘위’로, 앞으로, 함께 가야 한다는 꿈은 모두가 일치했다”고 말했다. 윤석열 대통령의 헌재 탄핵심판 선고를 앞두고 탄핵 찬반 진영의 갈등이 고조되는 상황에서 ‘국민 통합’ 필요성을 강조한 것이다.
한 권한대행은 또 “마지막 소임”이라는 표현까지 사용하며 “안정된 국정운영에 전력을 다하는 한편, 이미 현실로 닥쳐온 통상 전쟁에서 우리나라의 국익을 확보하는 데 저의 모든 지혜와 역량을 쏟아붓겠다”고 말했다. 도널드 트럼프 미국 대통령 취임 이후 급변하고 있는 외교·안보 현안에 적극 대응하겠다는 의지를 밝힌 것이다. 그는 “지정학적 대변혁의 시대에 대한민국이 발전을 계속할 수 있도록 국무위원과 국회와 국회의장님과 모두 힘을 합칠 것”이라고도 했다.
복귀 일성으로 통상 전쟁 대응 등을 통한 국가 발전을 위해 초당적 협력의 필요성을 강조한 것이다. 하지만 한 권한대행은 ‘헌법재판관을 임명하지 않은 것은 위헌’이라는 헌재의 결정을 수용해 “즉각 마 후보자를 임명하라”는 야당의 요구에 대해서는 입장을 밝히지 않았다. 정부 관계자는 “복귀하자마자 당면한 현안을 처리하고 일정을 소화하기에 바쁜 상황”이라고만 했다. 산불 대응이나 미국발 관세 대응 등 ‘급한 일’에 우선 집중하고, 마 후보자 임명이나 ‘김건희 상설특검’ 후보자 추천 의뢰 등 민감한 현안에 대한 결정을 미룰 것이란 전망에 무게를 실은 것이다. 여권에서는 한 권한대행이 윤 대통령 탄핵심판 선고 전까지 마 후보자를 임명하지 않을 것이라는 관측이 나온다.
한편, 한 권한대행은 이날 직무 복귀 첫 일정으로 중앙재난상황실을 찾아 전국 43곳에서 동시다발로 발생한 산불 대응 상황을 보고받았다. 이후 관계 부처에 윤석열 대통령 탄핵심판 선고 직후를 대비한 안보·치안 유지 관련 지시를 내리는 한편, 경북 의성군 산불 피해 현장 방문 등의 일정을 소화했다.