프란치스코 교황이 23일(현지시간) 로마 제멜리 병원에서 퇴원하면서 신도들에게 감사의 뜻으로 엄지손가락을 들어보이고 있다. [AP=연합뉴스]

프란치스코 교황이 22일(현지시간) 퇴원했다. 폐렴으로 입원한지 약 5주 남짓만이다.교황은 이날 창백하고 다소 야윈 모습으로 휠체어를 이용해 창가에 나타나 그를 기다리던 신도들에게 양손을 흔들어보이고 오른쪽 엄지 손가락을 치켜세우며 감사의 뜻을 표했다. 교황은 약 5초 간 인사를 했고 고개를 숙이는 등 제스처를 취했으나 수척한 기색이 역력했다. 이날 병원 앞에는 수백명의 신자들이 모여 "비바 일 파파(Viva il Papa, 교황님 만세)"를 외쳤다.

교황이 공식 석상에 모습을 보인 것은 지난달 9일 삼종기도가 마지막이었다. 그 이후엔 교황청이 지난 16일 공개한 교황의 뒷모습 사진 한 장이 그의 안위를 확인할 수 있는 유일한 자료였다.

프란치스코 교황이 16일(현지시간) 입원 중인 로마 제멜리 병원의 성전에서 미사를 공동 집전한 뒤 기도하는 사진을 교황청이 공개했다. [AP=연합뉴스]

교황은 서서히 기력을 되찾고 있으나 회복과 재활에 최소 두 달이 걸릴 전망이다. 교황은 아직 목소리를 내지 못하고 있는데, 이는 고유량 산소치료 부작용이다. 산소 포화도를 높이고 습도와 온도를 올린 공기를 호흡기 환자에게 주입하는 치료법이다. 폐렴 치료엔 도움되지만 성대와 기도가 건조해진다고 한다. 교황은 20대에 늑막염으로 폐 일부를 절제한 적이 있어 상태가 더 위중했다.

퇴원을 한 뒤에도 삼종기도 등은 서면으로 대체할 것으로 보인다. 삼종기도란 아침ㆍ낮ㆍ저녁에 종을 세 번 칠 때마다 드리는 기도로, 프란치스코 교황을 포함한 역대 교황은 매주 일요일 바티칸 사도궁 집무실 창을 열고 성 베드로 광장에 모인 신자들에게 주일 삼종기도를 주례하는 게 관례다.

23일 병원 창문에서 퇴원하며 인사를 하는 프란치스코 교황. [AFP=연합뉴스]

교황의 의료팀장인 세르조 알피에리 제멜리 병원 외과 과장은 21일 기자회견을 열고 "최소 두 달의 안정을 권했으며, 대규모 인원을 만나는 일정은 자제할 것을 조언했다"고 말했다. 교황은 지난달 초 기관지염 증세를 보여 그달 14일 입원했고, 흉부 컴퓨터단층촬영(CT)에서 양쪽 폐에 폐렴이 확인됐다. 이후 병세는 계속 악화했다. 4차례 호흡곤란을 겪는 등 수 차례 고비를 맞았다. 알피에리 과장은 "(4차례 중) 두 번의 호흡곤란은 생명을 위협할 정도로 심각했다"고 전했다. 최근에는 병세가 눈에 띄게 호전됐고, 교황청은 그의 뒷모습 사진을 지난 16일 공개했다. 교황은 입원 기간 중 체중이 다소 줄었다고 한다. 이번 입원은 프란치스코 교황의 재임 12년 동안 최장기다.

교황은 이날 또 육성 대신 서면을 통해 나폴리 대교구 및 다른 교구의 희년 순례단에게 감사의 메시지를 전했다. 그는 "최근 며칠 동안 여러분의 따뜻한 관심과 기도를 통해 큰 위로를 받았다"며 "여러분과 직접 함께 있을 수는 없지만 하느님 안에서 나와 여러분이 하나로 연결돼 있다는 사실에 큰 기쁨을 느낀다"고 전했다. 이 메시지는 나폴리 대교구장인 도메니코 바탈리아 추기경이 이날 성 베드로 광장에서 열린 미사에서 직접 낭독했다.

교황이 앞으로 예정된 공식 일정을 소화할 수 있을지 여부는 그의 건강 상태 호전에 달렸다. 교황은 다음달 8일 바티칸에서 찰스 3세 영국 국왕을 접견하고, 같은 달 20일에는 부활절 미사를 집전할 예정이었다. 브루니 교황청 대변인은 해당 일정의 진행 여부는 추후 상황을 봐서 결정하겠다고 밝혔다.

중앙일보

전수진 기자 [email protected]