권성동 국민의힘 원내대표가 21일 서울 여의도 국회에서 ‘이재명 망언집’ 이라 적힌 책자를 들고 현안 관련 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 이재명 더불어민주당 대표를 깎아내리기 위한 ‘망언집’을 냈다가 뜻밖의 역효과에 직면했다. 망언이라고 보기 힘든 이 대표의 발언까지 책자에 다수 실려 야당 지지자들은 “명언집”이라 반색했고, 여당 지지자들 사이에서는 ‘당장 삭제하라’는 반발이 나왔다.

21일 국민의힘은 권성동 원내대표실 주도로 이 대표가 성남시장 재직시절부터 최근까지 한 ‘문제적’ 발언들을 엮은 ‘이재명 망언집-이재명의 138가지 그림자’란 책자를 내놨다. 조기 대선이 가시화함에 따라 유력 대권 주자인 이 대표에 대한 공세 수위를 끌어 높이는 차원이었다.

책에는 이 대표의 138가지 발언들이 9가지 항목별로 일목요연하게 정리됐다. 책자는 피디에프(PDF) 파일로 국민의힘 누리집에서 누구나 내려받을 수 있다.

문제는 망언이라고 보기 어려운 정책 관련 발언이나 지극히 상식적인 이야기까지 책자에 여럿 실리면서 망언집보단 ‘명언집’에 가깝다는 반응이 나오고 있다는 데 있다. 이 대표의 문제적 발언들을 한데 모아 그의 ‘위험성’을 짚으려다가, 인간 이재명을 홍보해 주는 모양새가 됐다는 반응이 나온다.

“아무리 비싸고 더러운 평화도 이긴 전쟁보다 낫다”, “외국인 혐오 조장으로 득표하는 극우 포퓰리즘은 나라와 국민에 유해하다”, “정치적 이익을 획득하려는 안보 포퓰리즘은 나라를 망치는 길이다”, “누군가는 정치보복을 끊어야 하고, 기회가 되면 당연히 내 단계에서 끊겠다”, “창의와 자율이 핵심인 첨단기술사회로 가려면 노동시간을 줄이고 주4.5일제를 거쳐 주 4일 근무국가로 나아가야 한다”는 등의 발언이 ‘망언이 맞느냐’고 지적받는 대표적 사례들이다. “국민을 속이고 기만해 온 실체를 밝힌다”던 권 원내대표의 포부가 무색해지는 대목이다.

이런 이유로 망언집은 이 대표 지지자들로부터 “명언집 아니냐”며 폭발적인 호응을 얻고 있다. 민주당에서도 못한 것을 국민의힘이 해냈다는 반응이다. ‘이 책은 이재명 대표의 과거 발언을 되짚어보며, 그가 꿈꾸는 대한민국의 미래가 무엇인지 점검하는 과정’이라는 권 원내대표의 머리말도 의도와는 다르게 해석되고 있다. 권 원내대표에 감사 문자를 보냈다는 누리꾼들도 등장했다.

이 대표 지지자들은 표지 제목을 ‘명언집’으로 바꿔 만들고, 책자 내용을 바탕으로 누리집까지 개설해 ‘이재명 홍보’에 적극 활용하고 있다. 엑스(X·옛 트위터)에는 “이재명 대표 명언집을 만들어주셔서 감사하다”, “국민의힘이 이재명 바이럴을 하는 것이냐”, “(책자를) 실물로 갖고 싶다”, “권 원내대표가 어둠의 민주당원 아니냐”는 반응이 이어졌다.

민주당도 21일 박경미 대변인 명의 서면브리핑에서 “이 대표의 홍보집을 만들어준 데 감사드린다. 오히려 이재명 대표 홍보집이라고 제목을 고쳐 적어도 손색없어 보일 정도”라며 “국민의힘이 망언이라고 묶은 발언들은 거꾸로 이재명 대표의 고민과 생각들을 읽고 공감하는 데 많은 도움이 될 것 같다. 책에는 제대로 일하고 싶어 하는 이 대표의 열정, 대한민국을 제대로 바꾸고 싶은 이 대표의 의지가 담겨 있기 때문”이라고 반색했다.

반면 여당 지지자들이 주로 이용하는 온라인 커뮤니티에선 “이재명 올려치기”라며 부정적인 반응이 이어지고 있다. 일각에선 “망언집을 삭제하라”는 목소리도 나왔다. 한 누리꾼은 “권 원내대표는 이재명 덕질을 마음속에서만 하라”고 꼬집었다.

한겨레

심우삼 기자 [email protected]