경남 산청에서 발생한 대형 산불이 이틀째 이어지는 가운데 산림당국이 22일에 주불을 잡는 것을 목표로 진화작업을 하고 있다. 연합뉴스

경남 산청에서 발생한 대형 산불이 22시간째 이어지고 있는데, 산림당국이 22일 중에 주불을 잡는 것을 목표로 진화작업을 이어가고 있다.

22일 산림당국은 전날 발생한 산청군 시천면 신천리 산불 진화율이 오후 1시 기준 70% 수준이라고 알렸다. 산불 영향구역은 275㏊로, 전체 16㎞ 화선 가운데 남은 불의 길이는 4.8㎞다.

현재 시천면 점동·구동마을 등 7개 마을 주민 213명이 한국선비문화연구원으로 대피한 상태다. 대피 과정에서 연기를 마신 마을 주민 1명이 병원에서 치료를 받았다.

현장에는 지상진화대로 특수진화대·전문진화대와 공무원, 소방·경찰, 군인 등 1300여명과 장비 120여대가 투입됐다. 이날 오전 30분쯤부터는 산림청·소방청·경남도·국방부 등으로부터 헬기 43대가 순차적으로 투입됐다.

산림당국은 이동식 저수조에 산불지연제(리타던트)를 희석해 산불 주 능선에 집중적으로 살포하고 있다. 일몰 전 주불을 잡는 것이 목표지만, 대기가 건조하고 강한 바람이 불어 쉽지 않은 상황이다. 산 정상 부근에는 초속 10∼15ｍ의 강한 바람이 불고, 이날 낮 최고기온은 24도까지 오를 것으로 예보됐다.

산불현장통합지휘본부 본부장을 맡은 박완수 경남도지사는 “산의 지형이 험한 데다 오후에 바람이 강하게 일어나 진화상황을 지켜봐야 할 것 같다”고 말했다.

앞서 지난 21일 오후 3시26분쯤 산청에서는 산불이 발생했다. 산림당국은 같은 날 오후 6시40분에 대응 3단계를 발령하고 진화작업에 착수했다. 대응 최고 단계인 3단계가 발령된 건 올해 들어 처음이다. 3단계는 피해(추정)면적 100㏊ 이상, 평균 풍속 초속 7ｍ 이상, 진화(예상)시간 24시간 이상일 때 발령된다.

최초 신고자는 산림당국에 산불 현장 인근에서 예초기로 풀베기 작업을 하던 중 불씨가 튀어 산불이 발생했다는 진술을 한 것으로 알려졌다. 산림당국은 진화 작업을 마무리한 후에 정확한 원인을 조사할 계획이다.

경향신문

이혜인 기자 [email protected]