안덕근 산업통상자원부 장관이 20일(현지시간) 미국 워싱턴DC 에너지부 회의실에서 크리스 라이트 미국 에너지부 장관과 면담을 갖고 기념촬영을 하고 있다. 산업통상자원부 제공
정부는 한미 양국이 미국 에너지부가 지정한 민감국가 문제를 조속히 해결하기 위해 절차에 따라 협력하기로 합의했다고 밝혔다.
산업통상자원부는 20일(현지시간) 안덕근 장관이 미국 워싱턴DC를 방문해 크리스 라이트 에너지부 장관과 첫 회담을 열고 이같이 합의했다고 밝혔다.
이번 회담에서 양국은 트럼프 행정부 주요 현안인 다양한 에너지 분야에서의 협력 강화 방안을 논의했다. 안 장관은 이 자리에서 에너지부가 ‘민감국가 및 기타 지정국가 목록’에 한국을 포함한 것에 대해 한국 측 우려를 전달했다.
이에 한미 양국은 절차에 따라 민감국가 문제를 조속히 해결하기 위해 협력하기로 합의했다. 산업부 관계자는 “여기서 얘기하는 절차는 민감국가 해지를 위한 미국 측 순서”라며 “이번 회담에서 당장 한국을 제외하기로 합의한 것은 아니다”라고 설명했다.
안 장관은 라이트 장관과 액화천연가스(LNG), 전력망, 수소, 소형모듈원자로(SMR)을 포함한 원전 등 다양한 분야에서 양국간 에너지 협력을 강화해 나가기로 했다. 이를 위해 한미 정부 당국간 에너지 정책대화 및 민·관 합동 에너지 포럼을 정례화한다는 계획이다.
안 장관은 “금번 방미를 통해 민감국가 문제 해결을 위한 양국의 의지를 확인하는 성과가 있었으며, 한미 에너지 협력 모멘텀을 강화하는 기회였다”고 평가했다. 그러면서 “트럼프 정부에서 강조하는 에너지 정책에 대해 긴밀한 협의를 통해 양국간 협력 사업 및 투자 확대 기회를 발굴하고, 글로벌 에너지 시장을 함께 주도하길 바란다”고 덧붙였다.
안 장관은 이번 방미 일정중 하워드 러트닉 미 상무부 장관과도 다시 만나 상호관세와 양국의 에너지 협력 방안을 주제로 면담한다. 안 장관은 지난달 27일 러트닉 장관을 만나 관세 면제를 요청한 바 있다.