여론조사 비용 대납 의혹에 대해 검찰이 압수수색 등 강제수사에 착수한 20일 서울 용산구 서울시장 공관 앞에서 취재진이 취재를 하고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

여론조사 비용 대납 의혹을 수사 중인 검찰이 오세훈 서울시장 집무실을 압수수색하는 등 강제수사에 착수했다. 오 시장은 “(압수수색은) 기다리던 바였다”며 “조속한 시일 내에 (검찰) 조사받기를 기다리고 있다”고 결백함을 강조했다.

서울중앙지검 명태균 의혹 전담 수사팀(팀장 이지형 차장검사)은 20일 서울시청 내 오 시장 집무실과 오 시장 공관을 압수수색했다. 압수수색 대상에는 강철원 전 서울시 정무부시장 주거지 등도 포함됐다. 검찰이 오 시장을 겨냥한 압수수색 등 강제수사에 착수하는 것은 서울중앙지검이 정치 브로커 명태균 씨 연루 사건을 지난달 17일 창원지검에서 넘겨받은 지 약 한 달 만이다.

오 시장은 “매우 기다리던 절차가 진행됐다”며 “명 씨가 운영하던 미래한국연구소는 무자격 불법 업체인데 이곳에 정치자금을 지출하는 것 자체가 성립하지 않는다”고 했다. 이어 “십수 년간에 걸쳐 이용한 휴대폰을 하나도 버리지 않았는데 이 휴대폰을 모두 검찰에 제출했다”며 자신했다.

검찰이 수사하면서 예의 주시하는 부분은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 명 씨가 운영하는 여론조사 업체 미래한국연구소가 오 시장에 대해 13차례 실시한 비공표 여론조사 비용 3300만 원을 오 시장 후원자 김한정 씨가 대납했는지 여부다. 해당 의혹은 미래한국연구소 부소장으로 일했던 강혜경 씨가 지난해 11월 김 씨에게 여론조사 비용으로 3300만 원을 받았다는 입금 내용을 공개하면서 불거졌다. 강 씨는 명 씨의 지시로 오 시장에게 유리한 설문안을 짰다고 주장한다.

반면 오 시장은 수차례의 여론조사 결과를 전달받은 사실 자체가 없다는 입장이다. 오 시장은 2021년 1월께 김영선 전 의원의 소개로 명 씨를 두 번 만난 것은 인정한다. 하지만 명 씨의 부정 여론조사 수법을 확인한 뒤 상대할 가치가 없는 인물이라 생각해 끊어냈다고 밝히고 있다.

오 시장은 “명 씨와 그 변호인이 그간 저와 김한정·명태균이 3자대면을 했다는 주장을 해왔는데 이런 사실이 없다는 것을 명 씨와 명 씨 변호인이 인정했다”며 “본인들이 (말 바꾸기를) 인정했다는 점 다시 한번 분명하게 알려드린다”고 설명했다.

김 씨 역시 명 씨 측에 돈을 보냈던 것은 맞지만 오 시장 캠프와는 무관한 일이라고 주장한다. 윤석열 대통령과 친분이 있는 명 씨에게 오 시장을 잘 보이게 하려고 도와준 것일 뿐 여론조사 비용 대납은 아니라는 주장이다.

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안현덕 법조전문기자([email protected])