유발 하라리가 20일 서울 종로구 노무현시민센터에서 열린 기자간담회에서 질문에 답하고 있다. 김영사 제공

"지난해 12월 3일 아침에 눈을 떴는데 친구가 '한국에서 쿠데타가 일어났다'고 했습니다. 드디어 북한에서 올 게 왔구나 싶었는데 남한이었어요. 솔직히 놀랍지는 않았습니다."

전 세계 베스트셀러 '사피엔스'의 저자 유발 하라리(49)가 12·3 불법계엄 당시를 떠올리며 이렇게 말문을 뗐다. 하라리는 신간 '넥서스' 출간에 맞춰 방한했다. 하라리는 20일 서울 종로구 노무현시민센터에서 열린 기자간담회에서 "계엄이라고 하면 군대가 탱크를 몰고 무력 장악하는 것을 떠올리지만 면서 고 말했다. 윤석열 대통령 탄핵 정국에 대한 기자들의 질문에 "한국 정치에 대해 잘 모른다"고 전제한 뒤 내놓은 답이다.

민주주의 핵심은 언론 자유와 사법부 독립

민주주의 국가에서 선거로 선출된 권력이라 하더라도 이를 견제할 제도가 필요하다고 역설했다. 하라리는 "지도자를 선거로 뽑았다는 건 민주주의 국가의 충분 조건이 아니다"라며 고 말했다.

정권의 권력 남용을 막기 위한 견제 장치로 언론과 사법부의 중요성을 강조했다. 그는 며 고 설명했다.

국내뿐 아니라 전 세계적으로 커지는 극우 세력에도 우려했다. 하라리는 "전체주의 정권은 혐오와 긴장이 있어야 번성하고, 독재자는 공포를 통해 통치한다"고 했다. 그러면서 고 강조했다.

그는 신간에서 고도로 진화한 인공지능(AI)의 위험성을 경고했다. 하라리는 AI는 더 이상 도구가 아니라 "스스로 결정하고, 새로운 아이디어를 구상할 수 있는 행위 주체자"로 규정한다. AI가 인류의 통제에서 벗어난 최초의 기술이 될 수 있다는 게 그의 주장. 하지만 AI 개발자들이 이를 알면서도 경쟁 기업에 뒤처진다는 불안 때문에 위험한 기술 개발에 박차를 가한다고 지적한다.

하라리는 이날 고 강조했다.

"정보가 진실 담보하지 않아... 진실 캐내야"

신간 '넥서스' 출간에 맞춰 방한한 유발 하라리가 20일 서울 종로구 노무현시민센터에서 인공지능의 위험성에 대해 설명하고 있다. 김영사 제공

AI는 민주주의에 약일까, 독일까. 그는 며 고 경계했다. AI 시대 민주주의를 지킬 방책으로 하라리는 언론의 중요성을 들었다. 그는 "그 어느 때보다 언론인의 역할이 중요해지는 시대"라며 "정보를 분별해 내는 경험이 있는 레거시 미디어의 장점이 분명 있다"고 했다.

AI 발달로 정보가 넘쳐나면서 진실의 중요성이 커질 것으로 전망했다. 그는 "AI는 빠르고 정확하게 정보를 생산하고, 여기에 인간의 능력은 못 미친다"며 "하지만 "고 했다. 이어 며 고 경고했다. 이런 이유로 AI 언론이 아닌 언론인에 투자해야 한다고 말을 끝맺었다.

한국일보

권영은 기자 ([email protected])