더불어민주당 이재명 대표가 2024년 1월2일 신공항 예정 부지인 부산 강서구 가덕도 대항전망대를 찾아 발언하고 있다. 그 직후에 이 대표는 60대 남성이 휘두른 흉기에 목을 찔려 긴급 수술을 받았다. 연합뉴스
안철수 국민의힘 의원이 이재명 더불어민주당 대표가 흉기에 목이 찔리는 습격을 당했던 것에 대해 “목을 긁힌 뒤 죽은 듯이 누워있”었다고 표현해 논란이 일고 있다.
안 의원은 19일 페이스북에 올린 글에서 “본인이 먼저 제안한 공개토론엔 꽁무니를 빼고 세계적인 석학과의 대담을 택한 것은, 총을 맞고도 피를 흘리면서도 ‘파이트’(Fight)를 외친 트럼프 대통령과 대비되며 부산에서 목을 긁힌 뒤 죽은 듯이 누워있는 이재명 대표의 모습과 너무도 유사한 행동이다”라고 적었다.
안 의원은 “지난 3월5일 이 대표는 케이(K)-엔비디아 발언으로 논란이 커지자 국민의힘에 에이아이(AI) 관련 공개토론을 제안했다. 누가 더 에이아이를 잘 이해하는지 논쟁해 보자 해서 저는 흔쾌히 수락했다. 시간과 장소도 이 대표에게 일임했지만 이후 아무런 답이 없었다. 그런데 갑자기 하라리 교수와의 대담 소식이 들려왔다”며 이같이 밝혔다.
자신에겐 답이 없었으나 유발 하라리 교수와 대담을 하는 것이 문제란 취지다. 안 의원은 “목이 긁힌 뒤 죽은 듯이 누워있는 이재명 대표”라는 언급 뒤 “그 정도로 구차하다는 이야기”라고 덧붙였다.
안 의원의 발언을 두고 야권에서는 비판이 나왔다. 살인 미수 사건에 대해 안 의원이 너무 가볍게 표현하고 조롱하기까지 했다는 것이다. 전용기 민주당 의원은 안 의원의 게시물을 공유하며 “살인 미수를 당한 피해자를 두고 ‘목이 긁힌 뒤 죽은 듯이 누워있는 이재명 대표’라고 표현하는 것이 과연 정상적인 사고방식이냐”고 밝혔다. 전 의원은 “인간에 대한 존중이 결여된, 정치 이전에 기본적인 윤리조차 망각한 망언”이라며 “안 의원은 즉각 사과하고 정치적 책임을 져야 한다”고 밝혔다.
안규백 민주당 의원도 “정치 테러로 절체절명의 위기를 넘긴 사람에게 이런 망언을 하는 사람이 국민 앞에 지도자를 자처하는 현실이 부끄럽고 괴롭다”며 “한때 꿈꾸었던 새정치는 이제 낡고 닳아 꺼내어보기도 부끄러운 넝마가 되었나 보다”라고 페이스북에 밝혔다. 그는 “자신의 말이 자신의 품격을 어떻게 망치고 있는지 돌아보기 바란다”고 덧붙였다.
온라인에서도 안 의원의 발언이 부적절했다는 지적이 이어졌다. 한 누리꾼은 엑스(X·옛 트위터)에 “안철수가 의사 출신인데 어떻게 저런 소리를 할 수 있을까”라고 했고, 또 다른 누리꾼은 “의사 출신이 인간의 생명에 대한 존중이 이렇게 없는데 무슨 정치를 한단 말이냐. 당신이 추구했던 정치가 혐오냐”라고 적었다.
안철수 국민의힘 의원이 지난 1월20일 서울 여의도 국회 소통관에서 서부지법 폭력 난동 관련 현안 관련 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스
지난해 1월2일 부산 가덕도 신공항 부지에서 60대 김아무개씨가 이 대표의 목을 흉기로 찌르는 사건이 발생했다. 김씨는 “사인 좀 해 달라”며 이 대표에게 접근했고 이 대표가 종이를 받아 들자 주머니에서 흉기를 꺼내 목 부위를 공격했다. 대법원은 살인미수와 공직선거법 위반 혐의로 기소된 김씨에 대해 지난달 13일 징역 15년을 확정했다.
앞서 2심 재판부는 “보통의 살인범행이 아니라 피해자의 사망이라는 결과는 물론 그에 따른 피고인의 정치적 목적 달성까지 의도한 것으로 특히 비난할 사유에 해당”한다고 판단했다. 또 김씨가 2023년 6월부터 5회에 걸쳐 이 대표의 행사 일정을 따라다니며 범행을 시도했고, 자칫 사망에 이를 정도의 피해를 준 점 등을 종합해 중상해를 입힌 계획범죄로 봤다.
민주당은 이날 오후 안 의원을 명예훼손 혐의로 경찰에 고발한다고 밝혔다. 민주당 법률위원회는 보도자료에서 “(안 의원의) 표현은 테러 범죄의 피해자인 이 대표에 대한 악의적인 조롱일 뿐만 아니라 허위사실 유포를 통한 심각한 명예훼손에 해당한다”며 “피고발인 안철수는 의사면허를 소지한 자로서 이 대표 피해 부위의 위험성, 피해 정도의 심각성을 누구보다 알고 있음에도 불구하고 ‘단순히 목에 긁혔다’라고 하여 찰과상과 같은 경미한 상처를 입었다는 취지의 허위사실을 공공연히 유포했다”고 밝혔다.