한동훈 전 국민의힘 대표가 18일 대구 북구 경북대학교 경하홀에서 ‘개헌, 시대를 바꾸자’를 주제로 한 청년 토크쇼를 진행하고 있다. 연합뉴스

한동훈 전 국민의힘 대표가 18일 “검사 정치인의 이미지는 시키는 거 하고 물라는 대로 물고 상명하복, 줄세우기 해서 안 좋다는 건데, 저는 적어도 그 반대 지점에 있었다”며 “정치인은 감언이설 말고 정말 어려운 선택을 어떻게 했는지 봐줘야 속지 않을 것”이라고 말했다.

한 전 대표는 이날 대구 경북대에서 열린 ‘청년 토크쇼’에서 ‘국민이 다시 검사 대통령을 뽑을 거라 생각하냐’는 질문에 이렇게 답했다. 그는 “저는 검사로 일할 때 강강약약(강자에게 강하고 약자에게 약한 태도) 했다”면서도 “정치인을 판단할 땐 말을 믿지 말고, 그 전의 직업을 믿지 마라. 그 대신 정말 중요한 정치적 선택의 순간에 어떤 선택을 했는지 잊지 말고 평가하고 값어치를 매기라”고 했다. 그러면서 “(저는) 우리 당이 속한 최고 권력자 대통령이 잘못된 길을 간다고 생각하면, 손해 보는 걸 알면서도 바로잡으려 노력했다. 그래서 지금 어려움을 겪는다”며 “우리 대통령이 낸 계엄이었고, 그 선택의 기로에서 저는 계엄을 저지해야 한다는 선택을 해서 행동했다. 그런 선택을 봐줘야 한다”고 강조했다. 국민의힘 대표 때인 12·3 비상계엄 선포 직후 당 소속 의원들을 국회로 불러모으고, 자신도 국회에 머무르며 국회가 비상계엄 해제 요구안을 처리하는 데 일조한 것을 제대로 평가해달란 얘기다.

한 전 대표는 행사 뒤 기자들에게 ‘윤석열 대통령이 헌법재판소의 탄핵심판 결정에 승복해야 한다는 지적이 나온다’는 질문을 받고 “승복이라는 말은 어폐가 있다. (승복은) 선택의 문제가 아니다”라고 답했다.

이어 한 전 대표는 “대구에서 저를 맞아주기 어렵다는 걸 안다”며 “(토크쇼를 연) 경북대에 감사드린다”고 했다. 최근 박근혜 전 대통령이 ‘집권당 대표가 소신이 지나쳐 대통령과 사사건건 대립각을 세우는 건 바람직하지 않다’며 한 전 대표를 겨냥한 듯한 발언을 내놓은 것을 두고는 “중간에 누가 전달한 거라 (전달된 말의) 취지가 정확한지 모르겠다”며 “박 전 대통령은 경험이 많고 대단히 지혜로운 분이다. 사안에 혜안이 있으시다”고 말했다. 탄핵 반대 여론이 높은 대구 민심을 의식한 발언으로 풀이된다.

이날 토크쇼엔 200여명이 참석했다. 행사에 앞서 윤 대통령 탄핵 반대자 200여명은 ‘한동훈 배신자’ 등의 손팻말을 들고 “대통령을 배신한 한동훈 물러나라” 같은 구호를 외쳤다. 이에 맞서 한 전 대표 지지자들은 “극우들은 집으로 가라, 윤건희가 대통령이냐”라고 외치며 맞받았다. 분위기가 격해지며 양쪽 사이엔 욕설이 오가기도 했다.

한겨레

신민정 기자 [email protected]