이스라엘이 지난 1월19일 가자 휴전 이후 최대 규모의 공습을 가한 18일 가자의 한 병원에서 이 공습으로 희생당한 시신 옆에서 친지들이 통곡하고 있다. 로이터 연합뉴스

이스라엘이 가자에 공습을 가해, 230여명이 숨졌다. 팔레스타인 무장정파 하마스와 이스라엘이 합의한 휴전이 발효된 지난 1월19일 이후 가장 큰 공격이다. 미국의 예멘 후티 반군에 대한 사흘째 공습과 맞물려, 중동 전역에 다시 전쟁 재개 위기가 고조되고 있다.

이스라엘은 이날 새벽 가자 전역에 일련의 공습을 가했다. 이 공습은 가자에 억류된 이스라엘 인질 석방이 성과를 못 내자 이스라엘이 전쟁 재개를 위협한 뒤 감행됐다.

가자의 팔레스타인 보건부는 이날 공습으로 200명 이상의 팔레스타인 주민이 숨졌다고 보고했다. 사망자에는 어린이와 여성이 다수 포함됐다고 보건부는 밝혔다. 부상자도 1000명을 넘어섰다. 사망자와 부상자는 더욱 늘어날 것으로 보인다.

베냐민 네탸나후 이스라엘 총리는 하마스가 인질을 석방 않고, 2달 동안 지속된 휴전을 연장하라는 미국의 요구를 즉각 수용하지 않자, 이 공격 명령을 내렸다고 총리실이 밝혔다. 이날 공격은 지난 1월 가자 휴전 이후 하마스 지도부, 전투 요원 및 그 시설들을 목표로 한 가장 광범위한 공격이다.

이스라엘은 이런 공격이 계속될 것이고, 공격은 공습을 넘어설 것이라고 말했다. 지상군 투입도 고려한다는 의미이다. 총리실은 “지금부터, 이스라엘은 증강되는 군사력으로 하마스에 행동할 것”이라고 말했다.

트럼프 미 대통령은 하마스가 인질 석방을 하지 않자 하마스에 대한 공격 재개에 승인했다고 한 이스라엘 관리는 월스트리트저널에 밝혔다. 이스라엘도 이날 작전에 앞서 미국에 통보했다고 이 관리는 덧붙였다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 폭스뉴스에 하마스 등 미국과 이스라엘의 중동 지역 적들은 “대가를 치르는 것을 보게 될 것”이라며 “모든 지옥이 열렸다”고 트럼프가 자주 쓰는 수사를 반복했다. 트럼프는 하마스에 모든 인질을 석방하라며 이에 응하지 않으면 전쟁 재개에 직면할 것이라고 반복적으로 위협해왔다. 브리언 휴스 국가안보회의 대변인은 “하마스는 휴전을 연장하는 인질 석방을 할 수 있었으나, 대신에 거부와 전쟁을 선택했다”고 말했다.

하마스는 텔레그램에 성명을 올려 “네타냐후와 그 정부가 휴전을 뒤집어엎어서 남아있는 인질 생명을 위기에 처하게 하고 있다”고 비난했다. 하마스는 이스라엘이 포위되고 방어능력이 없는 민간인에게 “기만적인” 공격을 가했다고 비난했다.

한겨레

정의길 기자 [email protected]