이미지투데이
[서울경제]
건강을 위해 하루에 1만보씩 걷는 사람들이 많아지고 있다. 하지만 최적의 건강 상태를 유지하기 위해서는 1만5000보가 필요하다는 연구결과가 주목받고 있다.
10일 웹사이트 '세계의 날'에 따르면 매일 1만5000보 걷기는 단순한 운동 효과를 넘어 신체의 연료 소모 방식을 근본적으로 변화시킨다. 이는 움직임이 멈춘 후에도 지속되는 대사 적응을 만들어낸다.
구체적으는 휴식 중에도 칼로리 소모가 증가하고 뇌 혈류가 최대 15% 증가해 산소와 영양소를 공급하고 노폐물을 제거하는 데 효과적이다. 또한 인슐린 저항성이 감소하고 렙틴 민감도가 향상되며 복부지방과 관련된 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치 감소, 아디포넥틴 증가 등 다양한 호르몬적 이점도 나타난다.
특히 주목할 점은 해마 부피 증가로 인한 인지기능 개선 효과다. 나이가 들면서 자연스럽게 줄어드는 해마 부피가 규칙적인 걷기를 통해 유지되면서 노령층의 인지기능 향상에 크게 기여한다.
마이클 젠슨 메이요 클리닉 박사는 "인간의 몸은 현대인보다 훨씬 더 많이 움직이도록 설계됐다"며 "조상들은 생존을 위해 매일 1만5000~2만보를 걸었고 우리 몸은 여전히 이 수준의 활동을 필요로 한다"고 설명했다.
이러한 연구결과는 2017년 영국 워릭대학교 연구팀의 조사에서도 입증된 바 있다. 스코틀랜드 우편집배원 111명을 대상으로 한 연구에서 하루 평균 1만5000보 걷거나 7시간 이상 서 있는 참가자들의 건강상태가 가장 양호했다.
내근직과 배달직으로 구성된 참가자들은 혈압, 혈당, 콜레스테롤, 트리글리세라이드, 허리둘레, BMI 등을 측정하고 일주일간 활동량을 추적했다. 결과적으로 1만5000보 이상 걷는 참가자들은 신진대사 기능이 정상적이었고 심장질환 발생 가능성도 현저히 낮았다.
전문가들은 매일 1만5000보 걷기가 단순한 건강 유지를 넘어 '건강에 대한 복리 투자'와 같다고 평가한다.
이 같은 연구결과는 지난 2017년 3월 '국제비만저널'에 실렸다.