민주당 내란진상조사단 회의에서 추미애 단장이 발언하고 있다. 연합뉴스
더불어민주당 '윤석열내란진상조사단'은 17일 윤석열 대통령이 계엄 실행의 명분을 만들기 위해 군 헬기를 동원해 북한을 의도적으로 도발하는 작전을 수행한 정황이 확인됐다고 주장했다. 조사단은 이날 보도자료를 통해 제보 내용을 인용하며 "작전에 참여한 육군 아파치(헬기) 조종사들에게 부여된 임무는 휴전선 인근에서 비행하며 북한군에게 의도적으로 자신들을 노출하는 것"이라고 밝혔다.
또한 "'통합정보작전'이라는 명칭의 이 작전은 단순한 정찰이 아니라 북한을 자극해 무력 충돌을 유도하는 것이 목적"이라고 강조했다.
조사단에 따르면 지난해 6월 백령도에서 대규모 작전이 진행됐으며, 이 과정에서 해병대가 북방한계선 인근에서 포사격을 실시한 후 공군 전투기와 아파치 헬기가 위협 비행을 했다.
이어 "비행금지선(NFL) 이북으로의 비행은 엄격히 금지돼 있으며, 불가피하게 이북으로 비행해야 할 경우에도 항로인 '회랑'을 이용해야 한다"면서 "이 작전에서는 회랑을 이탈해 북한 최근접 지역까지 비행하도록 지시됐다"고 밝혔다.
또한 "지난해 8월과 11월에는 비행금지선을 넘어 회랑의 최북단을 가로질러 더욱 북한과 가까운 지역까지 비행하는 작전을 실시하기도 했다"고 덧붙였다.
조사단은 군에 통합정보작전에 대한 해명을 총 5차례 요청했으나, 단 한 차례만 '통상적인 훈련'이라는 답변을 받았다고 전했다.