16일 전남 무안에서 처음으로 구제역이 확인된 한우농가 입구에 출입이 통제하는 안내문이 붙어 있다. 고귀한 기자
“자식 같은 송아지들이 죽어 나가는 모습이 아른거려 억장이 무너지는 것같습니다”
전남 무안에서 처음으로 구제역이 확인된 한우농장의 대표 A씨(50대)는 17일 경향신문과의 전화통화에서 답답함을 토로했다. 현재 외부인과의 접촉을 자제 중이라는 그는 “최대한 (방역을 위해) 노력했는데, 도대체 어디서 어떻게 감염이 됐는지 모르겠다”며 “정신적으로 너무 힘들다”고 말했다.
A씨의 농장에선 전날 전체 88마리 소 중 3마리가 구제역 확진 판정을 받았다. A씨는 지난 15일 자신이 기르는 소 중 일부가 코 흘림 등 구제역 의심 증상을 보이자 방역당국에 질병 진단을 의뢰했었다. 다른 농가로의 확산을 막기 위해 농장의 모든 소가 살처분됐다.
전남지역을 중심으로 구제역이 확산하고 있다. 국내 구제역 발생 농가는 전남지역에서만 다섯 곳이다. 지난 14일 영암의 한 농가에서 처음 발생한 뒤 1∼3㎞ 이내에 있는 농장 3곳에서 추가로 확인됐다. 이들 뒤인 16일 첫 발생 농장에서 17㎞쯤 떨어져 있는 무안군 내 A씨의 농장까지 구제역이 번졌다.
이날 찾은 무안군 일로읍 일대는 적막이 감돌았다. 읍사무소를 드나드는 주민들이 간간이 보일 뿐 거리엔 주민을 찾아보기 어려울 정도였다. 외지인들의 발길이 끊기면서 주변 상점들도 직격탄를 맞았다. 점심시간인데도 인근 식당과 커피숍 내부는 텅텅 비어 있었다. 인근 식당 주인은 “이게 무슨 날벼락인지 모르겠다. 안 그래도 조용했던 마을이 마치 유령마을 된 것 같다”고 말했다.
농가 전체엔 비상이 걸렸다. 일주일에 한 번 열리는 우시장은 운영이 중단됐다. 구제역 감염 우려가 있는 소, 돼지, 염소, 사슴 등 모든 우제류에는 전면 이동금지령이 내려졌다. 무안군에는 전체 30만마리, 영암군에는 총 16만3000마리의 우제류가 사육되고 있다. 영암·무안군의 구제역 발생 농가 3km 반경 이내는 이날 오전까지 모든 우제류에 대란 백신접종이 이뤄졌지만 농장주들의 불안감은 가시질 않고 있다.
무안에서 소 20여마리를 키우는 김명진씨(62)는 “백신을 맞더라도 항체가 생기기까지 일주일 이상 걸린다고 해 걱정이 이만저만이 아니다”며 “외부 모임과 행사 등 일정도 모두 취소한 상태”라고 밝혔다.
A씨 농가 출입구 두 곳에는 ‘구제역 차단방역조치로 사람과 차량의 출입은 금지한다’는 팻말이 세워져 통행을 막고 있다. 멀리서 바라본 농가 내부에는 흰색 방역복을 입은 방역당국 관계자들이 소독과 살처분 작업 등을 위해 분주하게 움직이고 있었다.
전남 무안군 일로읍사무소 전경. 고귀한 기자
전남에서 구제역이 발생한 것은 이번이 처음이다. 전남은 2002년부터 ‘구제역 청정지역’을 유지해왔지만, 이번 구제역의 창궐로 명성을 잃게됐다.
전남도와 구제역 중앙사고수습본부는 빠른 사태 수습을 위해 영암·무안군 등 인근 10개 지역의 대응위기단계를 ‘심각’ 단계로 격상한 뒤 조기확산 방지에 총력을 기울이고 있다. 충남도의 경우 2주뒤로 예정됐던 구제역 백신 접종을 앞당겨 시작했고, 대구도 관내 우제류를 대상으로 백신 접종에 나서는 등 각 지자체들의 대응수위도 높아지고 있다.
송미령 농림축산식품부장관은 이날 전남도청 가축방역 상황실을 방문해 방역 추진 상황을 점검했다. 송 장관은 “신속한 백신 접종과 철저한 소독 등 차단방역으로 구제역이 조기 종식할 수 있도록 총력을 다해 달라”고 말했다. 송 장관과 면담을 한 김영록 전라남도지사는 긴급 방역 대응을 위한 ‘특별교부세 지원’ 등을 건의했다.